Origine et histoire
L'idée d'une place royale et d'une façade uniforme le long de la Garonne a mis du temps à s'imposer. En 1729, Jacques Gabriel présente trois projets ; en 1731 il réalise le quai de la Douane et les façades riveraines. En 1746, l'intendant Claude Boucher obtient des jurats l'acceptation de la première création d'un quai. À la mort de Boucher, Tourny reprend le projet avec Ange-Jacques Gabriel, fils de Jacques Gabriel. La perspective monumentale, édifiée en 1748 sur l'initiative d'Aubert de Tourny, forme une ordonnance architecturale homogène prolongeant la place de la Bourse, ancienne place Royale, face au fleuve. Elle associe un rez-de-chaussée et un entresol formant soubassement, inscrits dans une série d'arcades en plein cintre, à deux grands étages carrés surmontés d'un comble à la Mansard percé de lucarnes en pierre. Le soubassement est marqué par des refends et par de riches motifs sculptés aux clés des arcades. Les façades, parfois dépourvues d'appuis ou de balcons en fer forgé, conservent leur caractère grâce aux encadrements et aux larmiers d'origine. Des magasins se sont installés au rez-de-chaussée, portant parfois atteinte aux arcades.
