Origine et histoire
L'idée d'une place royale et d'une façade uniforme le long de la Garonne a mis du temps à s'imposer. En 1729, Jacques Gabriel présente trois projets, puis en 1731 il construit le quai de la Douane et les façades bordières. En 1746 l'intendant Claude Boucher obtient des jurats l'acceptation de la première création d'un quai. À la mort de Boucher, Aubert de Tourny reprend le projet avec Ange-Jacques Gabriel. Sur l'initiative de Tourny est construite en 1748 la perspective monumentale qui prolonge la place de la Bourse, ancienne place Royale, face au fleuve. L'ordonnance architecturale est homogène : un rez-de-chaussée et un entresol forment un soubassement inscrit dans une série d'arcades en plein cintre, puis s'élèvent deux grands étages carrés surmontés d'un comble à la Mansard percé de lucarnes en pierre. Le soubassement est souligné par des refends et de riches motifs sculptés à la clé des arcades. Certaines façades ont parfois perdu leurs appuis ou leurs balcons en fer forgé, mais conservent leur caractère grâce aux encadrements et aux larmiers d'origine. Des magasins se sont installés au rez-de-chaussée, portant parfois atteinte aux arcades.
