Origine et histoire
La volonté d'une place royale et d'une façade uniforme le long des quais de la Garonne s'est imposée progressivement. En 1746, l'intendant Claude Boucher obtint des jurats l'accord pour la première création d'un quai. Jacques Gabriel avait présenté trois projets en 1729, puis, en 1731, il fit édifier le quai de la Douane et les façades riveraines. À la mort de Boucher, Aubert de Tourny reprit le projet avec Ange-Jacques, fils de Gabriel, et la perspective monumentale fut réalisée en 1748 à son initiative. Il s'agit d'une ordonnance architecturale homogène qui prolonge la place de la Bourse, ancienne place Royale, face au fleuve. L'ensemble comprend un rez-de-chaussée et un entresol formant soubassement, inscrits dans une série d'arcades en plein cintre, puis deux grands étages carrés surmontés d'un comble à la Mansard percé de lucarnes en pierre. Le soubassement est souligné par des refends et des motifs sculptés, notamment aux clés des arcades. Si certaines façades ont perdu leurs appuis ou leurs balcons en fer forgé, elles conservent leur caractère grâce à leurs encadrements et à leurs larmiers d'origine. Des magasins se sont installés au rez-de-chaussée, parfois au détriment des arcades.
