Origine et histoire
L'idée d'une place royale et d'une façade uniforme le long des quais de la Garonne a mis du temps à s'imposer. En 1729, Jacques Gabriel présenta trois projets, puis en 1731 il construisit le quai de la Douane et les façades qui l'encadrent. En 1746, l'intendant Claude Boucher obtint des jurats l'acceptation de la première création d'un quai. À la mort de Boucher, Aubert de Tourny reprit le projet avec le fils de Gabriel, Ange-Jacques, et la perspective monumentale fut réalisée en 1748 sous son impulsion. Cette ordonnance architecturale homogène prolonge la place de la Bourse, ancienne place Royale, face au fleuve. Elle comprend un rez-de-chaussée et un entresol formant soubassement inscrits dans une série d'arcades en plein cintre, deux grands étages carrés et un comble à la Mansart percé de lucarnes en pierre. Le soubassement est marqué par des refends et par des motifs richement sculptés aux clés des arcades. Les façades, même si elles ont parfois perdu leurs appuis ou leurs balcons en fer forgé, conservent leur caractère grâce aux encadrements et aux larmiers d'origine. Des magasins se sont installés au rez-de-chaussée, parfois au détriment des arcades.
