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Origine et histoire

L’idée d’une place royale et d’une façade homogène des quais bordant la Garonne a émergé progressivement. En 1729, l’architecte Jacques Gabriel propose trois projets, puis construit en 1731 le quai de la Douane et ses façades. Après la mort de l’intendant Claude Boucher, qui avait initié le projet en 1746, son successeur Aubert de Tourny relance les travaux avec Ange-Jacques Gabriel, fils de Jacques. La perspective monumentale est achevée en 1748, prolongeant la place Royale (future place de la Bourse) par une ordonnance architecturale stricte : rez-de-chaussée à arcades, deux étages carrés, et un comble à la Mansard.

Les façades, bien que partiellement altérées (disparition de balcons ou appuis en fer forgé), conservent leur caractère d’origine grâce aux encadrements et larmiers. Les arcades du rez-de-chaussée, parfois modifiées par des commerces, s’inscrivent dans un motif de soubassement souligné par des refends et des sculptures. L’ensemble, classé Monument Historique en 1951 pour sa façade et sa toiture, illustre l’ambition urbanistique du siècle des Lumières à Bordeaux, mêlant fonctionnalité portuaire et prestige architectural.

Le projet s’inscrit dans une volonté de modernisation du front de Garonne, reflétant le rôle croissant de Bordeaux comme port majeur du commerce atlantique. Les architectes Gabriel, père et fils, y appliquent un style classique rigoureux, tandis que les intendant Boucher et Tourny en supervisent la réalisation. Malgré les transformations ultérieures, l’immeuble témoigne de cette période faste où l’architecture servait à la fois d’outil politique et de vitrine économique.

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