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Origine et histoire

L’immeuble le Métropole, édifié entre 1929 et 1931 à Rouen, incarne l’architecture Art déco dans le quartier de la gare, marqué par des influences Art nouveau. Conçu par l’architecte parisien Émile Bois pour les héritiers Reibel, sa structure en béton habillée de pierre épouse une parcelle triangulaire entre la rue Jeanne-d’Arc et la rue Verte. L’entrepreneur Chouard de Bihorel supervise les travaux, achevés en 1931, tandis qu’Etienne Villette ajoute en 1932 le café Le Métropole, lieu emblématique fréquenté par Jean-Paul Sartre et Simone de Beauvoir dès son ouverture en décembre 1932.

Le café, dirigé par Jean Olivier de 1956 à 2001, devient un haut lieu de la vie étudiante et bourgeoise rouennaise, avant sa fermeture définitive en février 2025. L’immeuble, représentatif des Arts décoratifs, voit sa devanture et son décor intérieur (lustres, comptoir) protégés dès 2000, suivis de l’inscription totale du bâtiment en 2004. Son décor, inchangé depuis l’origine, témoigne de l’âge d’or des cafés littéraires et de l’urbanisation moderne de Rouen au XXe siècle.

Intégré à un ensemble architectural lié à la gare, le Métropole dialogue avec le tramway (station Gare-Rue Verte) et illustre la transition entre Art nouveau et Art déco. Les sources, dont les archives Mérimée et les travaux de Patrice Quéréel, soulignent son rôle dans le patrimoine rouennais, entre héritage historique et disparition récente de son café mythique. La précision de sa localisation (111-117 rue Jeanne-d’Arc) et son code Insee (76540) ancrent définitivement l’édifice dans l’histoire de la Seine-Maritime.

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