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Origine et histoire

Le séminaire du Saint-Esprit, situé 28-30 rue Lhomond dans le 5e arrondissement de Paris, est la maison-mère de la congrégation du Saint-Esprit, fondée en 1703 par Claude Poullart des Places. La communauté s’installe en 1732 dans des bâtiments conçus par l’architecte René Baudoin, sur l’actuelle rue Lhomond (alors rue des Postes). Ce lieu devient un centre de formation pour les prêtres-missionnaires destinés aux colonies françaises à partir de 1777. La chapelle, édifiée entre 1778 et 1782 par Le Camus de Mézières puis Chalgrin, est ornée d’un bas-relief de François Duret représentant La prédication et le baptême par les missionnaires, avec 26 personnages.

Le séminaire est fermé en 1792 pendant la Révolution, et ses bâtiments sont vendus en 1796. Ils abritent successivement une fabrique de papier (1796) et l’École normale supérieure (à partir de 1813). La congrégation revient en 1822 et rétablit la maison-mère, désormais complétée par une généralice à Rome. L’intérieur de la chapelle, décoré entre 1876 et 1878, intègre des stalles provenant de l’abbaye Notre-Dame du Gard. Le grand bâtiment du XVIIIe siècle conserve des éléments originaux, comme une charpente massive et un escalier en fer forgé.

L’architecture du site, marquée par l’œuvre de Chalgrin (façade de la chapelle et bâtiment sur rue), reflète son importance historique et religieuse. La congrégation, revitalisée au XIXe siècle par François Libermann, étend son action missionnaire dans une soixantaine de pays, notamment en Afrique. Les façades sur rue et sur jardin sont inscrites aux monuments historiques depuis 1928, soulignant la valeur patrimoniale de cet ensemble parisien.

La chapelle et ses décors intérieurs, ainsi que le bas-relief de Duret, témoignent de l’art religieux du XVIIIe siècle. Le séminaire incarne aussi l’évolution des Spiritains, passés d’une communauté française à un réseau international de missionnaires. Aujourd’hui, le 30 rue Lhomond reste un lieu chargé d’histoire, lié à la fois au patrimoine architectural parisien et à l’héritage spirituel de la congrégation.

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