Origine et histoire
L'Imprimerie du journal Le Démocrate de l’Aisne, établie à Vervins en Thiérache, abrite un hebdomadaire fondé le 4 février 1906, paru d’abord comme quotidien sous le titre Le Démocrate vervinois. Le journal a été créé par Pascal Ceccaldi, homme politique issu du corps préfectoral, pour concurrencer le Dr Destin Dupuy et le journal local Le Libéral de l’Aisne ; Ceccaldi devint député et président du Conseil général de l’Aisne. Sa publication a été interrompue pendant la Première Guerre mondiale (août 1914–septembre 1919) puis pendant la Seconde Guerre mondiale (mai 1940–24 septembre 1944). Après la mort du fondateur le 6 novembre 1918, la parution reprit sous la direction d’Antoine Ceccaldi, son frère et homme politique local. La famille Ceccaldi se retira de la direction en 1987 ; le journal frôla la faillite en 1988 et en 1999, puis l’imprimerie fut rachetée par l’association loi 1901 « Les Amis du Démocrate », qui assure désormais la publication. Le Démocrate de l’Aisne est habilité à recevoir les annonces légales pour le département de l’Aisne. Lors de la pandémie de Covid-19, la publication fut suspendue le 2 avril 2020 en raison de difficultés de distribution ; une édition spéciale du 17 mai 2020 rendit hommage au général de Gaulle et à la bataille de Montcornet, et le journal reprit ses parutions le 11 juin 2020. Par arrêté préfectoral du 22 février 2022, l’ensemble des machines de l’imprimerie — rotative, linotypes, marbres et casse typo — a été inscrit au titre des monuments historiques ; le journal est par ailleurs inscrit depuis juillet 2022. Sur le plan technique, en 2016 le Démocrate de l’Aisne demeurait le dernier hebdomadaire français composé avec des caractères en plomb sur des linotypes et imprimé sur une rotative Duplex Buhler Frères de 1924, sur un papier d’une laize de 88 cm ; il a été présenté comme « le dernier journal d'Europe occidentale encore fabriqué et imprimé à l’ancienne ». Le journal, composé de quatre pages, paraît le jeudi ; il se vend 0,65 € le numéro ou 30 € l’abonnement annuel, et l’adhésion à l’association est proposée à 30 € en soutien à la préservation du patrimoine classé. En 2015, le tirage était de 1 200 exemplaires pour 950 abonnés, des chiffres demeurant identiques cinq ans plus tard.
