Origine et histoire
L'indigoterie Le Gouffre est une ancienne usine de teinturerie située à Capesterre-de-Marie-Galante, sur l'île de Marie-Galante (Guadeloupe). Construite aux XVIIe ou XVIIIe siècles, ses vestiges sont inscrits aux Monuments historiques le 10 décembre 2013. Elle a été implantée à l'extrémité nord de la zone dite des Galets pour transformer l'indigo cultivé dans les zones calcaires de la Guadeloupe, favorables à l'indigotier (Indigofera suffruticosa et Indigofera tinctoria importé d'Inde). La production guadeloupéenne s'étendit de 1680 à 1735 avant de décliner face à la concurrence de Saint-Domingue ; Marie-Galante connut un pic d'activité en 1720 avec près de 90 unités. Le Gouffre fait partie des vingt-quatre indigoteries subsistantes sur l'île, majoritairement situées sur la côte orientale.
Le bâtiment est construit en pierres de calcaire (madrépore) liées au mortier de chaux, l'intérieur étant enduit d'un mortier de tuileau lissé à la chaux. Il comprend deux séries parallèles de cuves rectangulaires d'environ 3,5 m de côté, disposées face à face, chaque série associant une trempoire — la « pourriture » — destinée à la fermentation des feuilles, une batterie où l'indigo était battu et oxydé pour prendre sa couleur, et un reposoir compartimenté pour le décantage, pourvu d'un petit bassin. Un puits sommaire creusé dans le karst se trouve à l'extrémité tournée vers l'océan. Des deux reposoirs, seul celui situé à l'est est en assez bon état et se distingue par une complexité inattendue liée à plusieurs murs internes ; les deux trempoires sont bien conservées. Un bassin isolé, peut-être destiné à l'égouttage de la pâte d'indigo, a été découvert ; des gravures anciennes montrent au même emplacement un râtelier destiné à suspendre des sacs de toile pour l'égouttage. La disposition en deux séries permettait une production continue, avec un nettoyage des installations entre chaque cycle.
