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Origine et histoire de l'Institut national des jeunes sourds

L’Institut national des jeunes sourds de Paris (INJS), surnommé Institut Saint-Jacques, est l’un des plus anciens établissements au monde dédié à l’éducation des jeunes sourds. Fondé en 1791, il perpétue l’œuvre de l’abbé Charles-Michel de L’Épée (1712–1789), qui créa en 1772 une école informelle rue des Moulins pour développer une méthode pédagogique innovante, en rivalité avec les travaux de Jacob Rodrigue Pereire. Malgré des difficultés financières et le refus de l’archevêché de Paris, Louis XVI accorda une pension de 6 000 livres en 1778, puis plaça l’institution sous protection royale. Un arrêt de 1785 officialisa son transfert au couvent des Célestins, dont les biens furent attribués à l’école après la suppression du monastère.

En 1791, un décret de l’Assemblée nationale créa officiellement l’Institution des sourds-muets de Paris, honorant l’abbé de L’Épée comme « bienfaiteur de la Patrie ». L’école des aveugles de Valentin Haüy y fut temporairement associée en 1791, avant leur séparation en 1794. Cette année-là, l’INJS s’installa dans l’ancien séminaire Saint-Magloire, à l’angle des rues Saint-Jacques et des Deux-Églises (renommée rue de l’Abbé-de-l’Épée en 1846). Les bâtiments, reconstruits en 1823 par l’architecte Antoine-François Peyre, abritent toujours l’institut aujourd’hui.

L’INJS joua un rôle clé dans l’histoire de l’éducation spécialisée. Sous la direction de l’abbé Sicard (successeur de L’Épée), puis avec Jean Itard comme médecin (1800–1838), l’institution développa des méthodes pédagogiques pionnières. Un décret de 1795 étendit son modèle à Bordeaux. Les façades, toitures, et éléments intérieurs (chapelle, salle des Fêtes) furent protégés comme Monuments Historiques en 1989 et 1990, témoignant de son patrimoine architectural et éducatif.

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