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Origen e historia

El jardín botánico de la Universidad de Estrasburgo llegó a ser en 1619, cuando el Senado de la ciudad decidió crear un Hortus medicus en el distrito de Krutenau en un antiguo terreno religioso. Intended for the training of medical students, this herbal garden is founded by Johann Rudolf Saltzmann, professor of practical medicine. Introdujo especies exóticas inspiradas en jardines italianos y Montpellier, haciendo de Estrasburgo el segundo jardín botánico más antiguo de Francia después de Montpellier (1593). En 1622, Gaspard Bauhin lo describió como "esplendissimus".

En 1691, el Director Marcus Mappus publicó el primer catálogo de las 1.600 plantas del jardín, clasificadas según la nomenclatura de Bauhin, y añadió un sundial poliedral en 1694, todavía visible hoy. A pesar de las ampliaciones, el jardín, pequeño y poco expuesto, sufre de movimientos abortados. En 1870, durante el asedio de Estrasburgo, fue transformado en un cementerio improvisado, dando la bienvenida a 1.653 cuerpos en seis semanas. Los invernaderos, ya dañados por los proyectiles, fueron definitivamente destruidos por una hailstorm en 1871.

Después de la anexión de Alsacia-Lorena en 1871, el Emperador William I lanzó la reconstrucción de Estrasburgo, incluyendo una nueva universidad imperial. El botánico Anton de Bary, primer rector, diseña un jardín moderno en Neustadt, en un sitio más grande. Inaugurado en 1884, incluye invernaderos monumentales diseñados por el arquitecto Hermann Eggert, incluyendo el invernadero dodecagonal dedicado al neuphar gigante Victoria regia. Este jardín, símbolo de la ciencia alemana, conserva ahora su área original y combina patrimonio histórico, investigación botánica y vocación educativa.

El jardín actual, catalogado como monumento histórico en 1990, todavía alberga el invernadero de Bary (clasificado en 1993), un arboreto de 2.200 árboles, incluyendo una madera gigante plantada en 1883, y un sundial restaurado en 1995. Abierto al público, es también un lugar popular para caminar y un jardín notable desde 2004. La asociación AAJBUS, establecida en 1983, organiza actividades para preservar este patrimonio viviente, mientras que una estación meteorológica ha estado operando allí desde 1922, demostrando su papel científico continuo.

Entre las especies notables, la madera roja gigante, trasplantada desde California en 1883, sobrevivió a pesar del tiempo y el relámpago. Las colecciones tienen 6.000 plantas, de las cuales 3.000 fueron documentadas por Bernard Heitz entre 1983 y 2023. El jardín celebra su 400 aniversario en 2024, conmemorando también el 40 aniversario del AAAJBUS y el título de Estrasburgo como la Capital Mundial del Libro de la UNESCO.

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