Origine et histoire
Le Jardin botanique de Bordeaux, situé dans le département de la Gironde, est un lieu emblématique dédié à la botanique et à la biodiversité. Créé en 1629 sous le nom de « Jardin des plantes », il s'inscrit dans la tradition médiévale des hortus medicus, ou jardins médicaux, où étaient cultivées des plantes à usage thérapeutique, condimentaire ou aromatique. Ce jardin des simples, comme on les appelait à l'époque, était initialement conçu pour répondre aux besoins médicaux de la ville, reflétant l'importance de la botanique dans la médecine de l'époque. Son fondateur n'est pas clairement identifié, mais son existence est liée à la nécessité de disposer d'un espace dédié à la culture des plantes utiles, une pratique courante dans les villes européennes depuis le Moyen Âge.
Au fil des siècles, le Jardin botanique de Bordeaux a connu plusieurs déménagements et transformations. En 1750, il s'installe rue du Jardin des plantes, donnant son nom à cette artère bordelaise. En 1784, avec l'essor du port de Bordeaux, il devient un centre d'acclimatation de plantes tropicales, profitant des échanges commerciaux avec les colonies. Cette période marque un tournant dans son histoire, car il se spécialise dans l'introduction et l'étude de végétaux exotiques, enrichissant ainsi sa collection. Au XIXᵉ siècle, il prend officiellement le nom de Jardin botanique et s'installe en 1856 dans le jardin public de Bordeaux, où il bénéficie de vastes serres, malheureusement détruites en 1931.
En 2001, le jardin connaît une renaissance avec la création d'un nouveau site sur la rive droite de la Garonne, une première en France depuis vingt-cinq ans. Ce projet ambitieux, conçu par des professionnels renommés, intègre des espaces modernes et pédagogiques, tout en conservant des collections historiques. Le jardin est récompensé par plusieurs prix, dont le prix européen de Paysage Rosa Barba en 2003 et le prix Bâtiment culturel en 2007-2008. Il est également exposé en 2005 au Museum of Modern Art de New York, témoignant de son rayonnement international.
Aujourd'hui, le Jardin botanique de Bordeaux est un lieu de conservation, de recherche et de sensibilisation à la biodiversité. Il abrite deux jardins distincts : un jardin historique présentant les végétaux par famille selon l'ordre phylogénétique, et un jardin novateur conçu par des paysagistes et architectes contemporains. Ce dernier inclut des espaces thématiques comme le jardin aquatique, la galerie des milieux, et le jardin de la mémoire, dédié aux plantes liées à l'histoire de l'esclavage. Le jardin est également engagé dans des missions scientifiques et pédagogiques, collaborant avec des institutions internationales pour la préservation des espèces végétales.
