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Origine e storia

Il Nelson-Mandela Garden, un tempo il Halles Garden, è uno spazio verde di quattro ettari situato nel cuore del 1° arrondissement di Parigi. Creato negli anni '80, occupa il sito dell'ex Halles de Paris, demolito nel 1973, e poggia su una lastra che copre il Forum des Halles, un centro commerciale e culturale. Include prati, piantagioni, un giardino per bambini, una serra tropicale sotterranea (deletata nel 2016) e René Cassin Square, allestita in un anfiteatro. Il giardino è stato progettato dall'architetto Louis Arretch e aperto al pubblico nel 1988.

Il giardino è stato rinominato nel 2013 come tributo a Nelson Mandela (1918–2013), una figura storica nella lotta contro l'apartheid e il presidente del Sudafrica (1994-1999). Questa decisione, proposta dal sindaco Bertrand Delanoë dopo la morte di Mandela, è stata formalizzata da una targa svelata il 19 dicembre 2013. Il sito, delimitato da Rambuteau, Berger, de Viarmes e la Canopée, è un importante punto di attraversamento, servito dalla stazione Châtelet-Les Halles, il più grande hub di trasporto in Île-de-France.

Tra il 2010 e il 2018, il giardino ha subito una ristrutturazione parallela al Forum des Halles. La serra tropicale è stata sostituita da una stanza sotterranea dedicata al parkour (Centr'Halles Park), mentre in superficie sono stati allestiti parchi giochi per bambini. Il giardino comprende opere d'arte come Ascolto e Quadrante Sole con fibre ottiche di Henry di Miller, o Vizitor di Barry Flanagan. Le sue navate, come Jules-Supervielle (lineate con alberi di calce) e Saint-John-Perse (con fontane), strutturano lo spazio intorno a Piazza René-Cassin.

Il giardino è una vestigia simbolica delle ex Halle di Parigi, una volta il mercato centrale che alimenta la capitale. Il suo layout su lastre, sopra le infrastrutture sotterranee (Forum, stazione ferroviaria, strada), lo rende un esempio unico di spazio verde urbano integrato in un complesso multifunzionale. Vicino alla chiesa di Saint-Eustache e alla Bourse de Commerce, illustra la trasformazione del quartiere, che è stato trasformato da un polo commerciale storico ad un crocevia moderno che unisce trasporto, commercio e cultura.

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