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Origine et histoire

Le Jardin du Pré-Catelan, situé à Illiers-Combray, fut aménagé vers 1870 par Jules Amiot, oncle de Marcel Proust, à son retour d'Algérie avant la guerre de 1870. Ce jardin d'agrément, inspiré du Pré-Catelan du Bois de Boulogne, devint un lieu emblématique pour l'écrivain, évoqué dans son œuvre comme le parc de Tansonville, propriété de Swann. Le site était traversé par le ruisseau la Serpentine, enjambé par des ponts ornés de garde-corps en ciment imitant des branches entrelacées.

Le jardin abritait quatre fabriques : un pavillon des Archers polygonal en briques émaillées, une koubba (pseudo-minaret) rappelant le séjour algérien de Jules Amiot, et deux pigeonniers. Ces éléments, ainsi que les rocailles et les ponts, furent classés Monument Historique en 1999. Le jardin, aujourd’hui propriété de la commune, mêle influences orientales et romantiques, reflétant les goûts éclectiques de son créateur.

Marcel Proust, dont la famille était proche des Amiot, s’inspira de ce lieu pour décrire dans À la recherche du temps perdu les paysages de Combray. Le jardin, avec ses constructions pittoresques et son ruisseau, incarne l’art des jardins du XIXe siècle, entre exotisme et nostalgie. La précision de sa localisation reste a priori satisfaisante (note 6/10), et son adresse officielle est la Sente rurale n°1 de la Croix-Rompue à Illiers-Combray.

Classé pour ses fabriques, ses ponts et ses éléments bâtis (cadastre AD 450, 451), le site est un témoignage rare des jardins privés de la bourgeoisie provinciale de l’époque. Son état actuel et son accès (visite, location) ne sont pas précisés dans les sources disponibles.

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