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Origine et histoire

Le Jardin exotique de Monaco a été conçu par l'ingénieur Louis Notari à l'initiative du prince Louis II. Ouvert au public en 1931 et officiellement inauguré en 1933, il a été achevé vers 1938-1939. Ce jardin botanique, spécialisé dans les plantes succulentes comme les cactus, provient de régions arides (États-Unis, Mexique, Afrique). Après la Seconde Guerre mondiale, sous la direction de Louis Vatrican, il a acquis une valeur scientifique reconnue.

Le jardin abrite la grotte de l'Observatoire, découverte en 1950, une cavité naturelle ornée de stalactites et stalagmites, témoignant d'une occupation préhistorique. Les objets découverts y sont exposés au Musée d'anthropologie préhistorique, inauguré en 1960. Ce musée et la grotte renforcent l'importance culturelle et historique du site, attirant des centaines de milliers de visiteurs chaque année.

Construit à flanc de falaise, le jardin offre une vue imprenable sur Monaco et nécessite des travaux de consolidation réguliers, comme ceux entrepris en 2021 pour sécuriser les falaises. Sa gestion a été assurée par plusieurs directeurs, dont Louis Vatrican (1935-1969), Marcel Kroenlein (1969-1993), Jean-Marie Solichon (1993-2018), et Diane Ortolani depuis 2018.

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