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Origine et histoire

Le jardin Georges Delaselle, anciennement appelé jardin colonial de l'île de Batz, est un jardin d'acclimatation subtropical situé à l'extrémité sud-est de l'île, près de Roscoff (Finistère). Créé entre 1897 et 1937 par Georges Delaselle, un passionné de botanique, il abrite aujourd'hui 1 700 espèces végétales originaires des cinq continents. Le site bénéficie d'un microclimat particulier, protégé des vents par des dunes et des brise-vents végétaux, et conserve des vestiges archéologiques comme une nécropole de l'âge du bronze.

Georges Delaselle, un Parisien atteint de tuberculose, achète en 1897 des parcelles de lande sur l'île pour y créer un jardin inspiré par ses voyages et ses correspondances avec des botanistes. Entre 1903 et 1928, il transforme le terrain sablonneux en une oasis subtropicale, plantant palmiers, cactus et fougères arborescentes. Ses méthodes innovantes, comme les tranchées pour protéger les plantes fragiles, et ses découvertes archéologiques (une nécropole bronze) marquent cette période. Le jardin, vendu en 1938, tombe en désuétude avant d'être sauvé par des bénévoles à partir de 1986.

De 1938 à 1956, le jardin est entretenu par l'industriel Monsieur Nast, qui y ajoute une forêt de cyprès. Abandonné de 1957 à 1985, il est envahi par la végétation. À partir de 1986, l'association Les Amis du jardin Georges Delaselle et le Conservatoire du littoral entreprennent sa réhabilitation, avec l'aide de paysagistes comme Gilles Clément. En 1997, le site devient propriété publique et retrouve son éclat, obtenant le label Jardin remarquable en 2006.

Le jardin s'étend sur 5 hectares, dont la moitié est occupée par des écosystèmes reconstitués (palmiers, protées, arméries) et des vestiges historiques, comme un dolmen christianisé et les ruines d'un prieuré médiéval. Son microclimat, sa gestion de l'eau (puits historique et arrosage) et son rôle de conservatoire de biodiversité en font un site unique. Les visites, ouvertes d'avril à novembre, permettent de découvrir ce patrimoine botanique et archéologique.

Les distinctions obtenues (Prix Europa Nostra 1999, Jardin remarquable 2006) soulignent son importance culturelle. Le jardin inspire aussi la littérature, comme dans La théorie du panda de Pascal Garnier. Aujourd'hui géré par Haut-Léon Communauté, il allie préservation scientifique et accès au public, perpétuant l'héritage visionnaire de Georges Delaselle.

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