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Origen e historia

Cassinomagus es una aglomeración galo-romana establecida entre los siglos primero y cuarto en el actual territorio de Chassenon, Charente (Nueva Aquitania). Este sitio arqueológico es conocido por sus baños termales del primer siglo, entre los mejor conservados en Gaul, y para el uso abundante de impactita, una roca de la caída de un meteorito hace unos 203 millones de años. El astrismo Rochechouart-Chassenon, único en Francia, proporcionó materiales de construcción para monumentos y viviendas locales.

Los balnearios de Cassinomagus, conocidos como "de Longeas", extienden más de 12.500 m2 y tienen una doble arquitectura simétrica, con circuitos terapéuticos e higiénicos. Su construcción, que comenzó alrededor de 90 dC, duró 90 años. El sitio también incluye un templo octogonal, un anfiteatro y un acueducto alimentando monumentos. Estos vestigios dan testimonio de una aglomeración secundaria próspera, vinculada a las grandes carreteras romanas y civitatos vecinos (Pictons, Santons, Petrocores).

La ocupación del sitio se remonta a la Prehistoria, con rastros de la era de piedra cortada y Tena (siglo II BC). Dos zanjas latenianas, descubiertas en 2008, revelan cerámica y herramientas de hierro, sugiriendo un santuario pre-romano. Después de su declive en el siglo III, los monumentos fueron reutilizados como canteras de piedra, y una ocupación post-romana duró hasta el siglo VI. Las excavaciones, iniciadas en el siglo XIX por el Abbé Michon, identificaron los baños termales en 1961.

El actual parque arqueológico, abierto al público, cubre 23 hectáreas y ofrece visitas a los baños termales, el acueducto y el templo de Montelu. Rankeado Monumento Histórico desde 1959, el sitio atrae a 20.000 a 25.000 visitantes anuales. Investigaciones recientes, como el proyecto TherMoNat (2011-2018), investiga la relación entre los baños termales y su entorno, incluyendo la gestión del agua. Las colecciones arqueológicas, una vez dispersas, ahora se conservan en el sitio.

La geología local, marcada por el impacto del meteorito, influyó en las técnicas de construcción. Los baños termales, construidos en ladrillos de impacto y estandarizados, revelan conocimientos arquitectónicos avanzados, con paredes todavía de pie siete metros de altura. Canteras de extracción, como Holes y Vignes, proporcionaron materiales para monumentos. El acueducto, de un kilómetro de largo, ilustra la ingeniería romana para el suministro de agua.

Hoy Cassinomagus combina preservación y desarrollo turístico. Animaciones, como los Días de los Baños o las Noches Arqueológicas, y talleres educativos atraen a escuelas y al público en general. El parque también ofrece un jardín botánico de plantas Gallo-Romanas y divertidos tours, como el juego The Lost Treasure of Cassinomagus. Gestionado por el Departamento de Charente, el sitio sigue siendo objeto de investigaciones y excavaciones multidisciplinarias.

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