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Origine et histoire

Le Centre national et musée Jean-Jaurès est un établissement municipal de Castres (Tarn) consacré à la vie et à l'époque de Jean Jaurès. Créé en 1954 sous le nom de musée Jaurès, il devient un centre national en 1988, distinct du musée Goya. Il est installé dans l’immeuble « Delga », place Pélisson, et dispose du label musée de France. Son parcours muséographique s’articule autour d’expositions permanentes, temporaires et d’un centre de recherche, répartis sur quatre niveaux.

L’origine du musée remonte à 1954, lorsque le conservateur Gaston Poulain organise une exposition pour le 40e anniversaire de la mort de Jean Jaurès. En 1959, une nouvelle exposition, marquée par le centenaire de sa naissance, rassemble 1 088 pièces, dont certaines cédées par des personnalités comme Vincent Auriol. Initialement situé dans le palais de l’Évêché (actuel musée Goya), le musée s’agrandit progressivement avant de déménager en 1988 dans ses locaux actuels, après cinq ans de travaux scientifiques pilotés par des historiens comme Madeleine Rebérioux et Rolande Trempé.

Le musée propose un parcours chronologique sur la vie de Jaurès (enfance à Castres, études, engagements politiques) et sur l’essor du socialisme en France au XIXe siècle. Les étages supérieurs abritent une salle de conférence et des archives accessibles aux chercheurs. Depuis les années 2000, sa fréquentation a augmenté (passant de 9 000 à 12 000 visiteurs entre 2008 et 2010), grâce à des expositions temporaires variées, comme Jaurès intime (2024) ou Notre-Dame de Paris au siècle de Jaurès (2025). Le centre collabore avec des partenaires nationaux (Assemblée nationale, Panthéon) et organise des colloques annuels sur des thèmes jaurésiens.

La maison natale de Jean Jaurès, située 5 rue Sœur-Richard, est un immeuble du XIXe siècle classé Monument Historique en 1984. Propriété de la famille Barbaza (côté maternel de Jaurès), elle conserve des éléments d’architecture typiques de Castres, comme des dessus de cheminée en stuc. Le grenier, autrefois dédié à la fabrication de tissus (activité familiale des Jaurès), abrite aujourd’hui des archives et des objets liés à sa mémoire.

Le musée entretient des liens étroits avec la Société d’études jaurésiennes et des universitaires, qui conçoivent sa muséographie et ses expositions. Parmi les personnalités ayant visité le musée figurent des présidents (Charles de Gaulle, François Mitterrand), des intellectuels (François Mauriac, Marcel Pagnol) et des figures politiques (Guy Mollet, Jacques Duclos). Les expositions temporaires, souvent liées à l’actualité (colonialisme, religion, Première Guerre mondiale), et les commémorations (comme le centenaire de son assassinat en 2014) renforcent son rayonnement national.

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