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Origen e historia

El juego de palma de Chinon es una antigua habitación construida a finales del siglo XVI, alrededor de 1587-1590, como lo demuestran los análisis dendrocronológicos de su marco. Originalmente dedicado al juego de palma corta, un deporte entonces muy popular, fue alquilado a un interno cercano tan pronto como se construyó. Sin embargo, el entusiasmo por este juego disminuyó rápidamente en Francia, y la habitación cambió de uso tan temprano como mediados del siglo XVII, convirtiéndose sucesivamente en un peluche de sal, un paseo militar, y luego un almacén.

A lo largo de los siglos, el edificio sufrió muchos cambios: sirvió como garaje tras la Revolución, una farmacia después de la Segunda Guerra Mundial, y luego un local para un distribuidor de aves avícolas en los años 80. Amenazada por la demolición en el siglo XX debido a proyectos urbanos, finalmente fue catalogado como monumento histórico en 2015. Esta protección se produjo después de décadas de adaptaciones estructurales que habían alterado parte de sus características originales, como sus paredes de tuffle parcialmente reemplazadas por escombros.

Comprado en 2017 por un corto británico amante de la palma, Chinon ha sido objeto de una campaña de restauración desde 2021. Un diagnóstico arqueológico permitió encontrar elementos originales, como las bases de una galería para espectadores y trazas de pintura negra en las paredes, típicas de las salas de juego de palma para facilitar el seguimiento de la bola. Este monumento, uno de los más antiguos de Francia, ilustra la evolución de los deportes y las prácticas urbanas desde el Renacimiento.

El hall, de unos 30 metros de largo y 10.50 de ancho, se distingue por su marco de ocho canales y techo de pizarra. Aunque sus características interiores han desaparecido, estudios recientes han revelado importantes restos, como un parque infantil de baldosas terracota. Su gable oriental, protegido por un tejado, pasa por la calle eponímica, antiguamente llamada Rue du Manège con referencia a su uso militar en el siglo XVIII.

Chinon tenía hasta cinco salas de juegos de palma, pero ella era la única que sobrevivió. Hoy comparte con las habitaciones de Burdeos, Fontainebleau y París la condición de testigo arquitectónico de este patrimonio deportivo. Su registro como monumento histórico en 2015 y el trabajo en curso pretende restaurar su función original, preservando al mismo tiempo las huellas de sus muchas vidas pasadas.

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