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Origine et histoire

L’église Saint-Jean-du-Perrot était l’une des cinq églises de La Rochelle, édifiée au XIVe siècle sur un terrain donné par Aliénor d’Aquitaine aux hospitaliers de Saint-Jean-de-Jérusalem. Dédiée à saint Jean-Baptiste, elle fut presque entièrement détruite en 1545 par l’explosion d’un magasin à poudre voisin. Ses matériaux furent réutilisés en 1568 pour réparer les fortifications de la ville.

La reconstruction ne débuta qu’en 1672, avec l’érection d’un clocher provisoire sur les fondations de l’ancien. Les travaux s’achevèrent en 1699, sous la direction possible de l’architecte Maisonneuve, également impliqué dans l’église Saint-Sauveur. En 1754, le clocher fut refait, peut-être par Gilles Nassivet, architecte municipal et paroissien de Saint-Jean-du-Perrot.

Désaffectée en 1887 en raison de son état de délabrement, l’église fut démolie à l’exception du clocher, restauré par l’architecte Corbineau. Ce dernier, classé monument historique en 1925, abritait autrefois une riche collection d’ex-voto marins, aujourd’hui transférés à la cathédrale Saint-Louis. L’évêché de La Rochelle occupe désormais l’ancien couvent des Lazaristes, bâti à l’emplacement de l’église.

Véritable symbole du patrimoine maritime rochelais, Saint-Jean-du-Perrot illustre les liens étroits entre la ville, ses fortifications et sa communauté de marins, dont les offrandes témoignent de la dévotion et des dangers de la mer.

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