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Origine et histoire

La maison Julia, située dans l’ancien quartier médiéval des pareurs de draps à Perpignan, conserve des vestiges d’un bâti du XIIIe siècle, révélé par des analyses dendrochronologiques. La demeure patricienne, construite au début du XIVe siècle, s’organisait autour d’une cour intérieure à arcatures et d’un grand degré aujourd’hui disparu. Ses trois niveaux (rez-de-chaussée, salle d’apparat au premier étage, tour carrée en sommet) abritaient des plafonds peints et des décors sculptés, datés entre 1319 et 1364. Les colonnes de la cour, ornées de chapiteaux feuillagés, supportent des galeries en brique, tandis que des gargouilles évacuent les eaux de la galerie supérieure.

Aux XVe et XVIe siècles, l’acquisition de terrains adjacents permit l’ajout de deux corps de bâtiment au nord, avec des aménagements intérieurs aujourd’hui peu visibles. La transformation majeure intervint au milieu du XVIIIe siècle, lorsque le grand degré médiéval fut remplacé par un escalier d’honneur en fer forgé, aux volutes symétriques et motifs en croissant de lune. Les intérieurs furent alors redessinés (faux-plafonds, cheminées), et la grande salle médiévale divisée en trois pièces. La demeure, propriété de la famille Julia à partir de 1839, devint un immeuble locatif, entraînant des modifications comme la fermeture de la galerie orientale au XIXe siècle.

Classée Monument Historique en 1889, la maison Julia fit l’objet de restaurations majeures à partir de 1914, dirigées par l’architecte L. Sallez pour le propriétaire Henri Jonquères d’Oriola. Ces travaux visaient à retrouver son caractère originel, avec des reproductions de colonnes dans la cour. Les études archéologiques menées en 2001 par Sandrine Conan et Laurent Hernandez ont précisé son évolution, depuis ses origines médiévales jusqu’à ses adaptations modernes, en passant par son rôle dans le parcellaire laniéré du quartier.

L’escalier du XVIIIe siècle, avec sa rampe en fer forgé aux assemblages complexes (volutes en S et C, olives, motifs floraux), constitue un témoignage remarquable de l’artisanat local. Les chapiteaux de la cour, sculptés de feuillages sur deux rangs, et les rosaces des tailloirs illustrent l’influence de l’art gothique méridional. Malgré les transformations, la maison Julia reste un exemple emblématique de l’architecture civile catalane, mêlant héritage médiéval et embellissements classiques.

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