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Origen e historia

La capilla de la ermita de Franchard, dedicada originalmente a San Alexis de Roma y luego a la Virgen, encuentra sus orígenes en el siglo XI con la presencia atestiguada de ermitaños. En el siglo XII, el asesinato de dos ermitaños (circa 1180 y entre 1180-1194) marcó su historia ante Guillaume, canónigo de Orleans, fundó allí un monasterio alrededor de 1194. Bajo Philippe Auguste (1197), el sitio se convirtió en un Priorato Trinitario dependiente de la Abadía Saint-Euverte de Orleans, con dos religiosos encargados de orar por el rey.

En el siglo XIII, el priorato organizó alrededor de una capilla, un edificio de conventos y una fuente, antes de ser destruido durante la Guerra de los Cien años (1354). Reconstruido en el siglo XV, cayó en ruinas y en los siglos XVII y XVIII se convirtió en una cueva de ladrones después de que los monjes se fueran. En 1676 Luis XIV rindió las ruinas a las Mathurins de Fontainebleau, quien celebró una misa anual en Pentecostés, atrayendo peregrinos y visitantes a pesar de su peligroso aislamiento.

El sitio fue finalmente abandonado después de una decisión del Consejo de Regency en 1717 ordenando su demolición, tras repetidos asesinatos. Hoy en día, sólo hay una sección de la pared, que fue catalogada como monumentos históricos en 1926. La fuente ermitiana, reconocida por sus virtudes curativas, y la casa forestal del siglo XVIII recuerdan su pasado. Escritores como Flaubert, George Sand o Musset inmortalizaron este misterioso lugar en sus obras.

La arquitectura inicial incluía una capilla, un convento y un recinto, centrado alrededor de la fuente de los ermitas, descrita en 1169 por sus aguas rojizas con supuestos poderes curativos. El priorato, ligado al orden de los Trinitaries, ilustra la vida anachorética medieval, entre espiritualidad e inseguridad, antes de caer en el olvido después de siglos de decadencia y violencia.

Entre los personajes notables, Guillaume (prieur circa 1194-1200) y Adèle de Champagne (madre de Philippe Auguste) marcaron su historia. El pintor Auguste Garondel fue asesinado allí en 1626, mientras que la duquesa de Montpensier evocó en 1661 un paseo real seguido de un fuego en las gargantas de Franchard. Estas historias contribuyen a la leyenda negra del sitio, entre el misticismo y el bandido.

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