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Origen e historia

La capilla de la Visitación d'Avignon, también conocida como el Santísimo Sacramento, es un edificio religioso barroco construido en el siglo XVII. Se adjunta al convento fundado en 1621 por los Visitandines, orden religioso femenino. Su arquitectura está inspirada en modelos romanos, con una fachada que recuerda a la iglesia de Santa Maria ai Monti, diseñada por Giacomo della Porta en 1580. La capilla adopta un plan cúbico coronado por una cúpula, un arreglo inspirado en la capilla Chigi de Rafael en Roma.

El proyecto fue encargado por el cardenal Mario Filonardi, arzobispo y vicepresidente de Aviñón, quien puso la primera piedra el 10 de abril de 1631. Las obras, dirigidas según los planes de François de Royers de La Valfenière, se completaron antes de la consagración de la capilla el 15 de octubre de 1638. Filonardi jugó un papel clave en la planificación urbana, obteniendo la expropiación de casas para limpiar la Place de la Pignotte, concebida como vía recta ofreciendo una perspectiva teatral en la fachada. Este conjunto forma parte de una tradición italiana introducida en Francia en el siglo XVII.

La decoración interior continuó hasta 1644, incluyendo una parrilla de coro y una pintura de la Visitación pintada por Nicolas Mignard. Las armas del cardenal Filonardi adornan los colgantes de cúpula, enfatizando su papel como patrón. En 1641, los Visitandines obtuvieron el derecho de plantar árboles de mora en la plaza adyacente, lo que refleja su integración en la vida local. La capilla, clasificada como monumento histórico en 1988, testimonia hoy la influencia del barroco romano en Provenza y la historia religiosa avigónica.

Originalmente ubicado en la Courreterie des Chevaux, una calle dedicada al mercado de caballos, la capilla está hoy situada en la calle Paul Sain, después de la perforación de la calle Thiers en 1890 que dividió el camino antiguo. El barrio, remodelado para el convento, ilustra las transformaciones urbanas de Avignon bajo la influencia de las autoridades eclesiásticas. La plaza de la Pignotte, concebida como una explanada, sirvió como marco para ceremonias solemnes, como las que celebraban la canonización de François de Sales en 1667.

La arquitectura de la capilla marca un descanso con las tradiciones locales, adoptando un estilo romano raro en Francia en ese momento. La fachada, con sus órdenes superpuestas (corinthian en composite), se inspira en las teorías de Vincenzo Scamozzi. Esta elección refleja la ambición de Filonardi de crear un edificio moderno, en línea con las corrientes artísticas europeas. La capilla sigue siendo un ejemplo temprano de la adaptación del barroco italiano en el sur de Francia.

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