Timeline

Patrimonio clasificado

Principales cifras

Origen e historia

La capilla Notre-Dame de Lestelle-Betharram es parte de una tradición pirenaica que data de la Edad Media. En el siglo XVII, el sacerdote Hubert Charpentier fundó un hospicio para los peregrinos, amplió la capilla existente y estableció un monasterio, marcando el nacimiento del santuario actual. El sitio, ya ligado a una leyenda del siglo XV evocando una intervención milagrosa de la Virgen, se convierte en un lugar de mayor devoción, con más de ochenta curaciones registradas en el siglo XVII. Los peregrinos reunían para venerar una estatua milagrosa, mientras que un camino cruzado, iniciado en 1623 con tres grandes cruces, devoción estructurada en la colina que domina el santuario.

En el siglo XVIII, el santuario dio la bienvenida a figuras como Pierre de Jelyotte, un pensionista y futuro cantante de renombre, formado por un sacerdote residente. La Revolución Francesa salvó milagrosamente una estatua de madera de Cristo en la columna, la única supervivencia de la destrucción de las estaciones del Calvario en 1794. Estos últimos, inicialmente cuatro y luego siete, fueron reconstruidos en el siglo XIX bajo el impulso de Michel Garicoits, fundador de la Congregación de Sacerdotes del Sagrado Corazón. El artista Joseph Alexandre Renoir contribuyó a la restauración, esculpiendo siete estaciones y la emblemática estatua mariana de Beau Rameau.

El siglo XIX vio a Pedro Gorsus también crear litografías para financiar la restauración del santuario, mientras que la arquitectura enriquecida con la capilla Saint-Michel-Garicoits, construida en 1922 para albergar las reliquias del santo. El sitio, clasificado como Monumento Histórico en 1989, conserva un interior notable: tres naves, un altar alto decorado con una Virgen con el Niño de Alejandro Renoir, y pinturas que narran la infancia de Cristo. Las vidrieras y estatuas, incluyendo una Virgen policromada del siglo XIII, dan testimonio de su rica herencia.

En el siglo XXI, el santuario disfrutaba de importantes restauraciones, apoyadas por la Misión de Stéphane Bern, incluyendo la capilla de Notre-Dame (2022-2023) y las estaciones del Calvario, clasificadas desde 2002. Sin embargo, su historia reciente está marcada por un escándalo: en 2024, una investigación reveló acusaciones de violencia sexual y asalto cometidos entre 1970 y 1990 por maestros en la escuela en cuestión, socavando la reputación del lugar.

Hoy, el santuario sigue siendo un lugar alto de peregrinación, combinando el patrimonio artístico, la memoria mariana y los desafíos contemporáneos. Su camino cruzado, capillas blancas y la arquitectura de los osos lo convierten en un lugar emblemático de los Pirineos Atlánticos, entre fe, historia y controversia.

Enlaces externos