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Origine e storia

La chiesa di Sainte-Marie de Torreneules, situata in una valle del massiccio dell'Alber sulla città di Argelès-sur-Mer (Pyrénées-Orientales), è un edificio preroman oggi in rovina. Menzionato per la prima volta nel 844 in una sentenza di prova, apparteneva a un borgo medievale (o quello), prima della fondazione dell'Abbazia di Valbonne. La sua architettura, con una navata centrale chiusa da un'abside rettangolare e navate laterali semicircolari, risale probabilmente al IX secolo, sebbene le abside laterali siano leggermente posteriori.

Fino al XIII secolo, la chiesa dipendeva dal territorio dell'Abbazia di Saint-Cyr de Colera (oggi Spagna). Venduto poi all'Abbazia Cistercense di Fontfroide, fu attaccato all'abbazia di Valbonne, fondata nelle vicinanze. Per evitare la ridondanza di due santuari dedicati a Santa Maria, è stato restaurato a San Michele. Utilizzato fino al XVIII secolo, fu gradualmente abbandonato e quasi completamente distrutto nel XX secolo da un'esplosione durante un esercizio militare.

I resti, ora ricoperti di vegetazione, suggeriscono il suo piano originale. Tracce di murales medievali, mancante, suggerì un interno precedentemente decorato. L'edificio illustra l'architettura preromana catalana, con influenze locali come l'abside rettangolare, una caratteristica rara. La sua storia riflette le dinamiche religiose e territoriali dell'Alto Medioevo nei Pirenei Orientali.

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