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Origine et histoire

L’église Notre-Dame de Charly, située dans le département du Cher, trouve ses origines au XIIe siècle, construite sur les fondations d’un édifice plus ancien. À l’origine prieurale et dédiée à saint Symphorien sous la dépendance de l’abbaye bénédictine de Limoges, elle devient une église paroissiale consacrée à Notre-Dame en 1854. Vendue comme bien national en 1793, elle tombe en ruine après la démolition du prieuré adjacent, avant d’être restituée au culte catholique en 1800.

Entre 1854 et 1862, l’abbé Pierre-Marie Lenoir, curé de Charly et restaurateur de l’abbaye de Fontgombault, entreprend une reconstruction partielle de l’église. Les éléments médiévaux (chœur et tour du XIIe siècle, chapelles du XVe) sont conservés mais modifiés, tandis que la nef unique est remplacée par une nef à trois vaisseaux. L’architecte diocésain Émile Tarlier supervise ces travaux, financés en partie par un legs de M. Chenu, habitant de Charly.

Les fresques du clocher et du chœur, redécouvertes lors des restaurations, sont entièrement repeintes dans un style inspiré du XIXe siècle par Henri Lescalier, peintre bourgeois. Deux scènes copiées des fresques de Saint-Savin-sur-Gartempe y sont ajoutées. La flèche du clocher, déjà restaurée en 1880, est reconstruite en 1932. Les vitraux, réalisés par les ateliers Lubin de Tours en 1863, complètent cet ensemble classé Monument Historique dès 1862.

L’église illustre ainsi les transformations architecturales et artistiques liées aux campagnes de restauration du XIXe siècle, mêlant héritage médiéval et interventions modernes. Son histoire reflète aussi les bouleversements révolutionnaires (vente comme bien national) et la revitalisation religieuse du Second Empire.

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