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Origine e storia

La chiesa di Saint-Alexandre-de-la-Pava, conosciuta anche come Saint-Ferréol de la Pava, è un edificio pre-romano situato nella frazione di La Pava, sul comune di Argelès-sur-Mer (Pyrénées-Orientales). La sua parte più antica, una cappella del X secolo dedicata a San Alessandro, è costituita da una singola, prolungata navata rettangolare di un'abside circolare. Le mura della navata furono ristrutturate nell'XI secolo, e la chiesa fu ampliata tra il XVII e il XIX secolo aggiungendo una seconda navata ad ovest, sullo stesso asse. Il lato letto, in muratura di pietra, presenta tracce dell'apparato di cresta di pesce, tipico dell'architettura preroman.

Originariamente dedicata a San Alessandro, la chiesa è menzionata tra il XII e il XIV secolo sotto il nome di S. Alexandro de la Pausa. Fu poi consacrata a Santa Maria, poi a San Ferréol nel 1858, in omaggio all'arciprete del Vallespiro del tempo, portando questo nome. Il sito ospitava anche un eremo. L'edificio, orientato e con una sola navata, combina elementi preroman (come ad esempio l'abside sul piano sovrapassato, ereditato dalla tradizione Wisigotica) e cambiamenti successivi, tra cui un cancello di granito occidentale, probabilmente riutilizzato.

Classificata come monumento storico dal 28 novembre 1991, la chiesa illustra l'evoluzione architettonica e religiosa della regione. La sua abside, a terra in un arco sovrapassato, e le sue pareti in soffietti rotti riflettono tecniche costruttive locali. La prima menzione scritta della chiesa risale al 1286, anche se la sua fondazione era prima, come testimoniato dal lato del letto. Le grandi trasformazioni (voûtation della navata dell'XI secolo, allargamento nell'era moderna) sottolineano il suo adattamento alle esigenze culturali e comunitarie nel corso dei secoli.

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