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Origine e storia

La Chiesa di San Michele del Reichshoffen, situata nel Basso Reno nella regione del Grand Est, è un edificio cattolico costruito nel 3° trimestre del XVIII secolo (1772-1782). Ranked un monumento storico nel 1921, si distingue per il suo campanile di 68,9 metri, uno dei più alti dell'Alsazia, e la sua architettura neoclassica in pietra arenaria di Vosges. Il suo interno, decorato in stile barocco, presenta una notevole unità stilistica grazie alla sua rapida costruzione, completata in un decennio. L'edificio sostituisce una vecchia chiesa parrocchiale considerata troppo remota e piccola per il villaggio in espansione.

La costruzione della chiesa è stata iniziata dalla comunità del villaggio e dal signore protestante Jean de Dietrich, che ha finanziato il coro, la sacrestia e il campanile dopo un processo di sei anni. Quest'ultimo, inizialmente riluttante a pagare una chiesa cattolica, offrì infine un campanile più alto del previsto, sigillando la sua riconciliazione con gli abitanti. I piani furono elaborati nel 1771 da Christiani padre, ispettore dei Ponti e Chaussées, e le opere affidate ai muratori locali Christian Gstyr e François Joseph Messmer. La prima pietra fu posata l'11 maggio 1772, e la grande opera terminò nel 1774.

L'arredamento interno, realizzato tra il 1774 e il 1782, comprende stucchi firmati dall'intonaco Rosio e cartucce rocciose di Joseph Schaeffer. La chiesa ospita un arredamento originale conservato, tra cui un buffet di organi del 1777 e un carillon arricchito nel 2011, diventando il "carillon d'Europa". Tra le sue peculiarità troviamo un meridiano restaurato nel 2013, un orologio storico di Jean-Baptiste Schwilgué, e una statua della Vergine Nera eretta dopo l'epidemia di colera del 1855. Il suo cimitero, originariamente adiacente, era situato sul retro del coro.

Le cinque campane originali, risalenti al 1786-1812, sfuggirono alla requisizione tedesca durante la prima guerra mondiale a causa del loro valore armonico. Il più pesante, 2.750 kg, commemora la nascita del Re di Roma. La chiesa, di proprietà del comune, rimane una grande testimonianza architettonica e storica, mescolando influenze neo-classiche e barocche, illustrando le tensioni e i compromessi della comunità del suo tempo.

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