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Origen e historia

La iglesia de Notre-Dame du Ham es una iglesia católica situada en el pueblo de Ham, Mayenne (Land del Loira). Su ubicación actual, en el cruce de las carreteras departamentales 219 y 264, resultaría según una leyenda local de un milagro: la Virgen habría rastreado una corriente para indicar que el santuario debe ser construido en Ham en lugar de en Rousselière, un pueblo cercano. Esta cuenta popular también explica la presencia de una corriente que cruza el antiguo cementerio adyacente a la iglesia.

La historia documentada de la iglesia data de al menos el siglo IX. En 832, Louis le Pieux confirmó su pertenencia a la diócesis de Le Mans. En 1095, llamada Ecclesia de Ham, era entonces propiedad de laicos antes de ser cedida a los religiosos de San Vicente de los Hombres por Guillaume de Doucelles, a cambio de mil Misas por la salvación de su difunta esposa. Un conflicto azotó a Guillaume de Doucelles contra su vasallo, Guillaume du Ham, que reclamaba la iglesia. El hijo de Guillaume de Doucelles confirmó finalmente la donación a los monjes, transformando la iglesia en un priorato.

Los archivos revelan tensiones religiosas en el siglo XVIII. En 1742, el párroco Louis Launay, juzgado "turbulento" por el obispo, fue mantenido en el cargo por un decreto del Parlamento. Cuatro años más tarde, en 1746, el vicario Nicolas Lejolly condenó a dos hombres por desacato durante la misa. El inventario de 1906, marcado por la resistencia local (400 personas a pesar de la nieve), tiene lugar en un clima tenso, con una intervención muscular de quince gendarmes entrando a través de una ventana fracturada.

La arquitectura actual de la iglesia es el resultado de grandes cambios en los siglos XVIII y XIX. La torre, construida en 1868 según los planes del arquitecto Dromer para 9.236 francos, está acompañada de modificaciones como el cierre de las ventanas de lancet, sustituidas por los cocineros completos, y la adición de dos capillas laterales. En su interior, la capilla Notre-Dame de Pitié (1576), los puestos y el confesionario (1890), así como el retablo central (siglo XVIII) dan testimonio de esta evolución. En 1962 el Abbé Bernard Chardon realizó una restauración ambiciosa, que modernizó los frescos, vitrales manchados (técnica económica basada en resina) y colocó cerámica en el coro en 1978.

Las últimas intervenciones artísticas datan de 1987, con la escultura de dos estatuas en elmo para el altar alto de Alain Legros, complementadas por dos estatuas de roble en las capillas laterales. Estas adiciones contemporáneas se integran en un edificio donde las leyendas medievales superponen, conflictos seigneurales y transformaciones arquitectónicas vinculadas a las necesidades litúrgicas y comunitarias.

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