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Origen e historia

La iglesia de Saint-Martin du Lion-d Fundada bajo el nombre de Martin de Vertou, evangelizer del País Nantes, es dada entre 1010 y 1030 por el tesorero Guy Aubry a los monjes benedictinos de la Abadía de Saint-Aubin d'Angers. Luego se construye una priora adyacente, dando testimonio de su importancia religiosa medieval.

En el siglo XV, bajo la influencia del rey René d'Anjou y la abadía de Saint Aubin, la iglesia se enriqueció con murales, incluyendo un programa pictórico que representa la Portación de la Cruz con figuras de sufrimiento ayudando a Cristo, un tema raro inspirado en un poema atribuido al duque. Estos frescos, redescubiertos en 1852, también incluyen escenas de martirio y un diablo con siete caras que simbolizan los pecados capitales. Una capilla bautismal gótica y una ventana del siglo XIV completan este patrimonio medieval.

El siglo XIX marcó una transformación importante: ante el crecimiento demográfico (2.732 habitantes en 1841), se tomó la decisión de ampliar el edificio. En 1875, el antiguo coro románico, juzgado "no interés", fue destruido para dar paso a un imponente coro neogótico en tuffeau, diseñado por el arquitecto Duchoussay. Los talleres de Moisseron d'Angers produjeron muebles litúrgicos (talones, ciborium, confesionales) en el mismo estilo, mientras que dos órganos, firmados Cavaillé-Coll y Debierre, fueron instalados en 1883. Las vidrieras, confiadas a René Victor Livache, ilustran a los santos locales como Martin de Vertou.

La iglesia sufrió varios peligros: en 1918, el relámpago destruyó la flecha de la campana (reconstruida en 1997), y en 1972, incendio provocado por murales. Clasificado como Monumento Histórico en 1980 por su nave y frescos (excluyendo el coro neogótico, sólo registrado), ha restaurado recientemente (2004-2016). Su órgano Cavaillé-Coll, intacto desde 1883, y sus murales, cuyos registros se guardan en el Musée des Beaux-Arts d'Angers, lo convierten en un testimonio único del arte religioso Angeline.

El rey René d'Anjou (1409–80), patrono y poeta, desempeña un papel central en la iconografía de la iglesia. Su poema sobre el Portement de Croix, donde figuras marginadas (pobres, enfermos, prisioneros) ayudan a Cristo, inspira los frescos de los Leones-D-Angers y otros sitios angelinos como el Ponts-de-Cé. Aunque ninguna pintura se le atribuye directamente, su influencia artística y espiritual tiene un impacto duradero en la región, sobre todo a través de su confesor Bernardin de Siena y su heredero Jeanne de Laval.

Hoy, la iglesia de San Martín encarna la superposición de las épocas: la sobriedad románica de su nave en piedra arenisca rusard contrasta con la exuberancia neogótica de su coro. Sus murales, vitrales de Livache y su órgano histórico lo convierten en un lugar medieval, renacido y postrrevolucionario de memoria, reflejando los cambios religiosos y sociales de Anjou a lo largo de los siglos.

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