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Origine e storia

La chiesa Sainte-Marie di Saint-Hymetiere, situata nel sud-ovest della Giura a Franche-Comté, trova le sue origini in una tradizione locale riportata nel XVII secolo dallo storico Jean-Jacques Chifflet. Secondo questa tradizione, un monaco chiamato Hymeretius (o Imetier), originario dell'Abbazia di Condat (oggi Saint-Claude), si stabilì nel V‐VIth secolo nella valle del deserto di Valouse per fondare un eremo. Alla sua morte, considerata un santo per le sue virtù, le sue reliquie furono poste in una cappella trasformata in una chiesa nel secolo successivo. Gli scavi archeologici (1986, 2010) hanno rivelato circa 30 sepolture intorno all'edificio, risalenti al VI secolo al tardo Medioevo, confermando un'occupazione precoce del sito, eventualmente legata ad una necropoli di Romano-burgo.

L'attuale chiesa, costruita nell'XI secolo, dipendeva da un priorato attaccato al capitolo cattedrale di Mâcon, come testimoniato dal suo stile romanico vicino agli edifici di Mâconnais. Un disastro all'inizio del XVII secolo danneggia gravemente la navata, il lato nord e il crusillon sud, che richiede una ricostruzione parziale intorno al 1634. Il capolavoro conservava gli elementi romanici recuperabili (volumi, luce) aggiungendo un campanile, una facciata occidentale e un portico a volta. Le reliquie di sant'Imetière, riesumate nel 1653 per ordine dell'arcivescovo di Besançon, furono poi poste in uno scialle vicino all'altare maggiore.

Classificata come Monumento Storico nel 1913, la chiesa illustra la persistenza di un luogo di culto fin dalla tarda antichità, segnato da un'architettura ibrida che unisce la Borgogna restauro romanico e barocco. La sua posizione strategica, su una terrazza glaciale a 440 m sul livello del mare, domina la valle montana a 800 m, evidenziando il suo ruolo storico come punto di ritrovo spirituale e comunitario in questa remota regione del Giura.

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