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Origine e storia

La chiesa di Sainte-Marie-Majeure, situata nell'Alta Ville di Bonifacio in Corsica-du-Sud, è attestata fin dal 1238 negli archivi. Probabilmente costruito nel XII secolo dai Pisani, fu parzialmente ricostruito dai Genovesi, come testimonia il loro stemma su un portale. Il suo campanile, eretto nel XIV secolo, fu danneggiato nel 1815 durante un fuoco di pistola realista dopo che Bonifacio alzò la bandiera tricolore. L'edificio, romanico con influenze gotiche, è il più antico della città.

La facciata ovest, in calcare bianco, è sormontata da una rosetta e preceduta da una loggia medievale, il cuore della vita civica genovese. Sotto questa loggia, un serbatoio di 650.000 litri, collegato alle case da fiocco, forniva la città con acqua, cruciale durante gli assedi. L'interno, con tre navate, ospita altari marmorei del XVII secolo, reliquie di San Bonifacio (santo patrono locale), e opere come La Cène (XVIII secolo) di Saverio Farinole.

Nel 1982 la chiesa è stata oggetto di importanti restauri tra il 1984 e il 2014, riguadagnando le sue caratteristiche originali, tra cui il rosace e le baie del campanile. La loggia, ricostruita nel 1872, conserva i suoi archi in pietra e la sua struttura visibile. L'abside semicircolare e gli archi sulla croce delle testate illustrano il suo patrimonio architettonico pisano-genere.

Nel Medioevo, la loggia serviva come luogo di giustizia e di assemblea per i notabili, mentre la cisterna garantiva l'autonomia idrica della città. La chiesa, originariamente sotto giurisdizione genovese, divenne nel XVI secolo sede della torta di Bonifacio, staccata da Ajaccio. Il suo ruolo religioso e politico lo fece simbolo della resistenza locale, come nel 1815 durante l'episodio napoleonico.

Le cappelle laterali, come quella di Notre-Dame du Mont-Carmel (1756) scolpite da Giulio Martinetti, riflettono l'arricchimento artistico dei secoli XVII e XVIII. Il campanile, alto 25 metri, mescola stili romanici e gotici, con un'incoronazione del XVIII secolo. I piedini aggiunti tra il XV e il XVIII secolo stabilizzano la sua struttura, minacciata da un passaggio a sud.

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