Création de la Petite Forge 1740-1773 (≈ 1757)
Fondée par le marquis de Bigny pour le mazéage.
1836-1841
Modernisation en tréfilerie
Modernisation en tréfilerie 1836-1841 (≈ 1839)
Installation d’une forge à l’anglaise par d’Osmond.
21 mars 1991
Protection au titre des Monuments Historiques
Protection au titre des Monuments Historiques 21 mars 1991 (≈ 1991)
Inscription des bâtiments et du canal.
début XXe siècle
Fin de la tréfilerie
Fin de la tréfilerie début XXe siècle (≈ 2004)
Disparition de l’activité industrielle principale.
Aujourd'hui
Aujourd'hui
Aujourd'hui Aujourd'hui (≈ 2025)
Position de référence.
Patrimoine classé
Ancien logement d'employés, y compris les remises contiguës ; façades et toitures de l'ancienne pointerie, de l'ancienne maison de maître, du bâtiment annexe à usage de service et de l'ancien logement ouvrier ; ancien canal de dérivation (cad. A 303, 306, 1243) : inscription par arrêté du 21 mars 1991
Personnages clés
Marquis de Bigny - Fondateur
Créa la Petite Forge entre 1740 et 1773.
Marquis d'Osmond - Modernisateur
Installa la tréfilerie (1836-1841).
Gallicher - Ingénieur-métallurgiste
Conseilla d’Osmond pour les innovations techniques.
Origine et histoire
La Petite Forge de Vallenay fut créée entre 1740 et 1773 par le marquis de Bigny, à proximité de la Grande Forge attestée depuis 1661. Elle servait initialement au mazéage, une technique d’affinage de la fonte d’origine nivernaise, adoptée en Berry au XVIIIe siècle. Ce procédé préparait le métal avant son traitement final à la Grande Forge, illustrant une division technique des tâches dans la métallurgie locale.
Au début du XIXe siècle, le marquis d’Osmond, héritier des forges, modernisa le site entre 1836 et 1841 sous les conseils de l’ingénieur Gallicher. Il y installa une forge à l’anglaise et une tréfilerie, transformant une activité secondaire en production principale. Les bâtiments furent adaptés ou construits (logements collectifs, maison de maître, services), reflétant les innovations sociales et techniques de l’époque industrielle. La tréfilerie cessa son activité au début du XXe siècle.
Les vestiges protégés depuis 1991 (logements, pointerie, maison de maître, canal) témoignent de cette histoire. Le site illustre l’évolution des pratiques métallurgiques et de l’habitat ouvrier, ainsi que la reconversion des forges traditionnelles face aux progrès techniques. La localisation à Vallenay, dans le Cher, souligne son ancrage dans le patrimoine industriel du Berry.
