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Origine e storia

Il monastero dei Benedettini di Calvario, ora situato a Vendôme, trova le sue origini in un convento di Cordeliers fondato nel 1223. Questa terra, originariamente data ai Templari nel 1140 dalla contessa Mahaut de Châteaudun, fu ceduta ai Cordeliers, che vi costruirono una chiesa dedicata a San Giovanni Battista. Il convento divenne un importante centro religioso, ospitando undici capitoli provinciali tra il 1274 e il 1747, tra cui quello del 1511, che riunirono circa 350 monaci.

Nel XVI secolo, il convento fu saccheggiato e bruciato nel 1589 durante la cattura di Vendôme da Enrico IV, in rappresaglia per la resistenza cattolica. Padre Chessé, custode dei Cordeliers, fu giustiziato e i religiosi si dispersero per un decennio. Nonostante la ricostruzione parziale nel 1743, il declino accelerò: di cinque monaci nel 1770, solo due rimasero nel 1784. Il convento fu definitivamente abbandonato nel 1789, prima di essere venduto come bene nazionale nel 1792.

Il sito è stato convertito in una casa di riabilitazione per le giovani ragazze durante la Rivoluzione e poi è stato acquistato dai Calvairi, diventando il convento del Calvario. Dal 1971 gli edifici ospitano una casa di riposo. L'architettura conserva tracce del XIII, XVI e XVIII secolo, con un chiostro restaurato e facciate classificate come Monumento Storico nel 1963. Il luogo testimonia gli sconvolgimenti religiosi e politici della regione, dai Templari alla Rivoluzione.

Fonti storiche menzionano anche l'influenza di Cordeliers sulla popolazione vendômois, soprattutto durante i conflitti religiosi. La loro resistenza alle truppe protestanti di Enrico IV, duca di Vendôme, illustra il loro ruolo politico e spirituale. Papa Clemente XIV offrì anche un ritratto al convento, distrutto durante la Rivoluzione. Oggi il monastero rimane un esempio di adattamento architettonico e funzionale nel corso dei secoli.

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