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Origine e storia

Il Forte Reale di Île Sainte-Marguerite, situato sulla più grande delle isole Lérins nella baia di Cannes, trova le sue origini in una prima fortificazione costruita tra il 1624 e il 1627, probabilmente sotto la direzione dell'ingegnere Jean de Bonnefons. L'isola, occupata fin dal V secolo a.C., ospitava un santuario dedicato alla divinità locale Léron. Nel 1635 gli spagnoli presero il forte e lo ricostruirono secondo un piano pentagonale ispirato alle fortezze marocchine, aggiungendo bastioni e lavori di terra. La battaglia delle isole Lérins nel 1637 permise ai francesi di riprendere il controllo dopo un assedio di 45 giorni.

Nel XVII secolo, il forte fu rinforzato da Vauban, che propose miglioramenti come la costruzione di mezzalune e la trasformazione del pozzo in un serbatoio, anche se alcune delle sue raccomandazioni non furono mai attuate. Nel 1685, il forte divenne una prigione di stato, accogliendo famosi prigionieri come l'uomo con una maschera di ferro sotto il governo di Bénigne Dauvergne de Saint-Mars. Sei pastori protestanti sono anche imprigionati lì per la vita dopo la revoca dell'editto di Nantes, le loro cellule diventano oggi un memoriale di Huguenot.

Nel XVIII secolo, il forte servì come rifugio per gli abitanti di Cannes durante la guerra di successione austriaca e fu occupato dalle truppe Austro-Sard nel 1746. Nel 1841 subì vari cambiamenti, tra cui la rimozione della Porta Reale e l'installazione di una batteria costiera nel 1862. Dopo aver perso la sua funzione carceraria all'inizio del XX secolo, il forte fu dichiarato monumento storico nel 1927. Dal 1996 ospita il Museo della Maschera di Ferro e il Forte Reale, nonché un centro giovanile internazionale. Gli scavi archeologici, intrapresi dal 1973, hanno scoperto resti romani e medievali.

Tra le notevoli scoperte c'era un cannone in bronzo del 1715, trovato in mare nel 1995, che portava lo stemma di Luigi XIV e del Duca del Maine. Questo cannone, con un calibro di 24 libbre, illustra l'artiglieria classica francese dell'inizio del XVIII secolo. Oggi, il forte attira 80.000 visitatori annuali e beneficia di un restauro nel quadro della 2024 Heritage Mission, con un contributo di 300.000 euro.

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