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Origine e storia

Il monastero reale di Brou, situato a Bourg-en-Bresse nel dipartimento di Ain, è un complesso religioso emblematico dell'inizio del XVI secolo. Fondata da Marguerite d'Austria, Duchessa di Savoia e governante dell'Olanda Borgogna, fu eretta tra il 1506 e il 1532 per onorare il marito Philibert il Beau e per onorare un voto della suocera, Marguerite de Bourbon. L'ensemble, in stile gotico Brabançon, comprende una chiesa dedicata a San Nicola di Tolentin e tre chiostri, disegnati da artisti nordeuropei come l'architetto Louis van Bodeghem.

Il sito di Brou, occupato fin dai tempi antichi, già ospitava un priorato fondato nel X secolo da san Gérard, vescovo di Mâcon. Popolato nel XIV secolo, fu ceduto nel 1319 al conte Amédée V de Savoie. Marguerite d'Austria, dopo la morte prematura di Philibert nel 1504, acquistò il priorato nel 1506 e lanciò la costruzione dell'attuale monastero, supervisionato da Malines. Aveva intenzione di completare i suoi giorni lì, ma morì nel 1530 prima che fosse completato.

La chiesa, classificata nel 1862, e i chiostri (classificato nel 1889 e 1935), ospitarono gli Augustini fino alla Rivoluzione. Salvato dalla distruzione di Thomas Riboud nel 1794, il monastero divenne un seminario nel XIX secolo, poi il museo comunale di Bourg-en-Bresse nel 1922. Nel 2014, è stato eletto "monumento preferenziale dei francesi", riconoscendo il suo patrimonio e l'importanza artistica.

Gli edifici monastici, proprietà della città, ora espongono collezioni di sculture religiose (XIII-XVII secolo) e dipinti (XVI-XXX secolo). Il sito conserva anche tracce archeologiche, come i sarcofagi antichi e le piastrelle di terracotta del XVI secolo, che testimoniano la sua storia millenaria. Una griglia in ferro battuto del XVIII secolo, classificata nel 1950, orna ora il Parco della Visitazione.

Marguerite d'Austria, la figura centrale del progetto, si trova accanto a Philibert il Beau e Marguerite di Bourbon. Il suo patronato, combinando influenze fiamminghe e savoiarda, ha reso Brou un gioiello architettonico unico in Francia. Il monastero illustra anche i legami politici tra Savoia, Olanda Borgogna e l'Impero all'inizio del Rinascimento.

La conservazione del sito è stata segnata da episodi chiave: la sua protezione durante la Rivoluzione, la sua acquisizione dalla diocesi nel 1823, e la sua secolarizzazione nel 1905. Oggi, il monastero unisce religiosi, musei e patrimonio urbano, attirando visitatori e ricercatori per la sua storia, arte e ruolo nella memoria collettiva.

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