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Origine et histoire

L’Harmas Jean-Henri Fabre est un domaine acquis en 1879 par l’entomologiste grâce aux revenus de ses livres, sur une terre inculte de Sérignan-du-Comtat (Vaucluse). Il en fait le premier « laboratoire vivant » pour étudier les insectes, aménageant un bâtiment avec un cabinet de travail, une serre et des espaces extérieurs dédiés à la biodiversité méditerranéenne. Fabre y vit 36 ans, jusqu’à sa mort en 1915, observant plantes et hyménoptères dans un cadre préservé, sans électricité ni modernité.

En 1913, le président Raymond Poincaré rend hommage à Fabre sur place, tandis que Louis Pasteur le consulte pour sauver le ver à soie. Après sa mort, l’État rachète l’Harmas en 1922 via une loi portée par le député D. Legros, intégrant le domaine au Muséum national d’histoire naturelle. En 1955, 600 aquarelles botaniques de Fabre, dont des espèces inconnues, sont redécouvertes dans les greniers.

Classé Monument Historique en 1998 et labellisé « Maison des Illustres » en 2011, l’Harmas est restauré et rouvert en 2006. Le site conserve intacts son mobilier (table inversée, vitrines d’herbiers), sa serre froide de 1880, et un jardin de 500 espèces végétales, dont des arbres plantés par Fabre. Les parcelles en friche, appelées aujourd’hui « régénération de biodiversité », perpétuent sa méthode d’observation naturelle.

Le cabinet de travail expose 1 300 objets, dont des globes, des publications et des collections naturalistes. La salle à manger, restaurée dans son style XIXe, et les sentiers extérieurs (bassin, potager, fontaine) reflètent la vie quotidienne du savant. L’Harmas reste un témoignage unique de l’entomologie de terrain, mêlant science, art et patrimoine provençal.

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