L'Ilet-à-Guillaume

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Propriété du département

Frise chronologique

Patrimoine classé

Personnages clés

Origine et histoire

L'Îlet-à-Guillaume est un îlet en ruine de l'île de La Réunion, qui a accueilli de 1864 à 1879 un pénitencier agricole pour enfants. Installé à 700 mètres d'altitude sur un morne au confluent de la rivière Saint-Denis et du Bras Guillaume, il se situe sur le territoire de la commune de Saint-Denis et à l'intérieur du parc national de La Réunion. On y accède par une variante du sentier de grande randonnée GR R2 : le parcours démarre près du pont Vinh-San, grimpe le long du rempart de La Montagne, descend dans le lit du fleuve en quelques lacets et traverse ensuite la plaine d'Affouches. Les bâtiments aujourd'hui à l'abandon étaient gérés par la congrégation missionnaire du Saint-Esprit et constituaient la seule colonie pénitentiaire agricole de l'île. Jusqu'à 4 000 enfants y ont été enfermés ; outre les travaux agricoles, cette main-d'œuvre a participé à la construction d'infrastructures civiles, notamment des bâtiments, des routes et un pont. Un cimetière du site recueillait les dépouilles des victimes de ce régime carcéral strict. Le site a fait l'objet de fouilles archéologiques importantes menées par l'INRAP en 2020. L'Îlet-à-Guillaume a été inscrit au titre des Monuments historiques par le préfet Pierre-Henry Maccioni le 9 janvier 2008 et figure sur la liste de l'édition 2021 du Loto du patrimoine. Par ailleurs, une église liée à la commune a été achevée en 1751 et son cimetière était déjà utilisé en 1741 ; une ordonnance de 1825 prévoit la création d'un nouveau cimetière près de cette église. La tombe de Nicole Robinet de la Serve est l'une des plus anciennes de ce cimetière ; sa stèle, érigée grâce à une souscription des habitants, est entourée d'une enceinte qui contient le monument et les tombes des membres de sa famille.

Liens externes

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L'Ilet-à-Guillaume sur Monumentum