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Origine et histoire

La Cigale est une brasserie emblématique de Nantes, conçue par l’architecte-céramiste Émile Libaudière et inaugurée le 1er avril 1895. Ornée par le sculpteur Émile Gaucher et le peintre Georges Levreau, elle incarne l’exubérance de l’Art nouveau. Dès son ouverture, elle attire la bourgeoisie nantaise et les artistes du théâtre Graslin, devenant un lieu de rencontre prisé, notamment par les surréalistes comme Jacques Prévert et André Breton.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, La Cigale est fréquentée par l’occupant allemand, qui y fait même publier des annonces dans le Pariser Zeitung pour élargir sa clientèle. Après-guerre, elle sert de décor à plusieurs films, dont Lola de Jacques Demy (1961) et Jacquot de Nantes d’Agnès Varda (1991). Malgré des menaces d’abandon dans les années 1970, elle est préservée grâce à son classement aux Monuments historiques en 1964.

Transformée en self-service dans les années 1960, La Cigale retrouve sa vocation de brasserie en 1982. Aujourd’hui, elle perpétue la tradition des grandes brasseries françaises du XIXe siècle et reste un symbole de la culture nantaise, mêlant patrimoine architectural et vie sociale animée. Son intérieur, entièrement protégé, témoigne du faste de l’époque et de son rôle central dans l’histoire locale.

Située place Graslin, face au théâtre du même nom, La Cigale s’inscrit dans un ensemble urbain marqué par l’élégance et l’activité culturelle. Son architecture et ses décors intérieurs, classés depuis 1964, en font un exemple remarquable de l’art de vivre à la Belle Époque, tout en illustrant les bouleversements historiques du XXe siècle.

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