Origine et histoire de la Défense
La Défense est un quartier d'affaires emblématique situé à l'ouest de Paris, principalement sur les communes de Puteaux, Courbevoie, Nanterre et La Garenne-Colombes. Son nom provient de la sculpture La Défense de Paris (1883) de Louis-Ernest Barrias, érigée en hommage aux soldats ayant défendu la capitale lors de la guerre franco-allemande de 1870. Ce quartier, deuxième pôle économique d'Europe après la Cité de Londres, s'est développé à partir des années 1950 pour répondre aux besoins croissants du tertiaire, avec une architecture futuriste et une organisation urbaine innovante.
Le projet initial est lancé en 1958 avec la création de l'EPAD (Établissement public pour l'aménagement de la Défense), chargé de transformer cette zone industrielle en un centre d'affaires moderne. Les premières tours, comme la tour Nobel (1966) et la tour Esso, remplacent progressivement les usines et bidonvilles. Le CNIT (Centre des Nouvelles Industries et des Techniques), inauguré en 1958, marque le début de cette métamorphose. Dans les années 1970, des gratte-ciels de deuxième génération, comme la tour Fiat (184 m), émergent, tandis que le RER A (1977) et la ligne 1 du métro (1992) améliorent son accessibilité.
Les années 1980 voient la construction de la Grande Arche (1989), symbole du quartier, et du centre commercial Les Quatre Temps (1981), alors le plus grand d'Europe. Les décennies suivantes sont marquées par des plans de modernisation, comme La Défense 2015, visant à équilibrer bureaux, logements et espaces verts. Aujourd'hui, le quartier compte 200 000 salariés, 50 000 habitants et 70 000 étudiants, avec des projets récents comme la tour The Link (2025), future plus haute tour de France.
L'urbanisme de La Défense repose sur une dalle piétonne de 31 hectares, surélevée au-dessus des voies de circulation, illustrant les principes du mouvement moderne. Le quartier abrite aussi 60 œuvres d'art contemporain, dont L'Araignée Rouge d'Alexander Calder et Le Pouce de César, faisant de cet espace un musée à ciel ouvert. Depuis 2018, l'Établissement public Paris La Défense pilote une stratégie de développement durable, visant à réduire de moitié les émissions de gaz à effet de serre d'ici 2030.
La Défense est également un lieu de vie animé, avec des événements culturels comme le festival de jazz ou le marché de Noël, et des équipements comme la Paris La Défense Arena (2017). Malgré son image de quartier d'affaires, il accueille des logements, des écoles (comme l'École européenne Paris La Défense) et des espaces verts, comme le futur parc urbain de 5 hectares sur l'esplanade. Son réseau de transports, incluant RER, métro, tramway et bus, en fait un hub stratégique du Grand Paris.
Classé opération d'intérêt national, La Défense reste un symbole de la modernité française, mêlant dynamisme économique, innovation architecturale et patrimoine artistique. Son évolution continue reflète les défis contemporains, comme la transition écologique et l'équilibre entre travail, habitat et loisirs dans un espace urbain dense.
