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Origine e storia

La Ferme Aux Crocodiles è un parco zoologico francese specializzato in coccodrilli, situato a Pierrelatte, Drôme. Creato nel 1994 da Luc e Eric Fougeirol, due orticoltori locali, era originariamente destinato ai coccodrilli per la loro carne e la loro pelle. L'idea di aprire il sito al pubblico è emersa dopo l'importazione di 335 coccodrilli Nilo nel 1991, mentre in attesa che gli individui raggiungano una dimensione sufficiente per la macellazione. La serra tropicale di 8 000 m2, riscaldata da acqua calda del sito nucleare di Tricastin, ci permette di accogliere specie esotiche in un clima adatto.

Il successo del turismo ha superato le aspettative dall'apertura nel luglio 1994, con 85.000 visitatori in sei mesi, portando all'abbandono del progetto di produzione di carne. Nel 2006, la serra è stata ampliata a 8.000 m2, e nel 2007 il parco è stato acquistato dal Gruppo Montparnasse 56. Samuel Martin, un veterinario coinvolto fin dall'inizio, divenne direttore tecnico. Dopo l'arresto del sistema di riscaldamento da parte di Eurodif nel 2012, viene costruito un impianto di cogenerazione a biomassa, moltiplicando i costi energetici di cinque.

Oggi, il Ferme Aux Crocodiles attira circa 300.000 visitatori ogni anno, diventando il primo sito turistico della Drôme. È sede di dodici delle ventitre specie di coccodrilli globali, così come uccelli, pesci tropicali e squamates. Le sue attrazioni di punta includono l'alimentazione mensile di coccodrilli e un vivaio. Il parco illustra una riuscita conversione da un progetto agricolo a una grande destinazione turistica, adattandosi ai vincoli energetici locali.

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