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Origine et histoire de La Fonderie de Mulhouse

La Fonderie est un ancien quartier industriel de Mulhouse, situé à l’ouest de la gare centrale, marqué par l’implantation en 1826 d’un site de constructions mécaniques par André Koechlin. Ce site, ancêtre de la SACM et d’Alsthom, produisit les premières locomotives alsaciennes et favorisa l’implantation de la première gare mulhousienne en 1839. Le quartier, faubourg ouvrier, conserva son caractère populaire tout en bordant le canal du Rhône au Rhin et la ligne ferroviaire Mulhouse-Thann.

Le bâtiment emblématique, surnommé la Cathédrale, fut entièrement réhabilité en 2007 pour un coût de 38 millions d’euros. Il accueille depuis le campus de l’Université de Haute-Alsace (Faculté de Sciences économiques et Bibliothèque universitaire), ainsi que la Kunsthalle, un centre d’art contemporain. Le concept de campus couvert y fut inauguré, avec des espaces organisés en rues intérieures (Rue Principale, Rue Droite, Rue Gauche) et un accès partiellement contrôlé par badge.

Le quartier abrite aussi des pôles d’innovation comme KMØ (installé en 2019 dans les anciens ateliers de la SACM), en hommage au kilomètre zéro de la première ligne de chemin de fer mulhousienne (1837). On y trouve également la Haute École des arts du Rhin (HEAR), fondée en 1821 comme école de dessin industriel avant de devenir une institution publique des beaux-arts. La Fonderie associe aujourd’hui patrimoine industriel, éducation (71 entreprises et 25 formations en 2026) et mixité sociale, avec 3 338 habitants dans un quartier prioritaire au taux de pauvreté de 46 %.

Les archives municipales et la Bibliothèque de la Société industrielle de Mulhouse, autrefois place de la Bourse, ont rejoint la Cathédrale en 2010 pour des raisons de normes de conservation. Le site reste desservi par les transports mulhousiens (tramways 1/2/3, bus C5), symbolisant la transition d’un passé industriel vers un pôle éducatif et technologique.

Parmi les autres infrastructures, la Clinique Saint-Sauveur et l’école primaire Kléber complètent ce quartier en pleine mutation, où cohabitent mémoire ouvrière et dynamisme contemporain.

Devenir actuel

Totalement remis à neuf pour un budget de 38 millions d'euros, le grand bâtiment industriel surnommé la Cathédrale accueille depuis septembre 2007 le nouveau campus de La Fonderie, extension de l'Université de Haute-Alsace.

La Fonderie accueille également un centre d'art au deuxième étage, la Kunsthalle, ainsi que les archives municipales qui occupent une grande partie du sous-sol du bâtiment.

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