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Origine et histoire

La Géode, conçue par l'architecte Adrien Fainsilber et l'ingénieur Gérard Chamayou, est un dôme géodésique de 36 mètres de diamètre, inauguré le 6 mai 1985 par le président François Mitterrand. Située dans le parc de la Villette (19e arrondissement de Paris), sa structure sphérique est composée de 6 433 triangles en acier poli reflétant la lumière comme un miroir. Bien qu’inaugurée avant la Cité des sciences et de l’industrie, elle lui est aujourd’hui rattachée, après avoir été gérée indépendamment jusqu’en 2017.

À l’origine, la Géode était une salle de cinéma équipée d’un écran hémisphérique géant (26 mètres de diamètre) projetant des films en format IMAX OMNIMAX, avec un système sonore signé Cabasse. Sa fréquentation, initialement élevée (1 million de visiteurs en 1985), a décliné avec l’émergence de technologies plus immersives comme la 3D ou la réalité virtuelle, passant sous les 300 000 entrées en 2016. Ce déclin a conduit à sa fermeture en 2018 pour rénovation, après 33 ans d’activité.

La Géode symbolisait le futurisme des années 1980, servant même de décor pour des clips musicaux, comme Vivre ailleurs de Jakie Quartz en 1986. Son nom, choisi pour évoquer une géode minérale (cœur cristallin entouré d’une gangue), fut préféré à des propositions fantaisistes comme Bouboule ou Zézette, après une étude coûteuse critiquée par la Cour des comptes. La structure, innovante pour l’époque, comprend une enveloppe en acier reflétant, une armature métallique interne, et une salle en béton armé de 6 000 tonnes, soutenue par un pilier central.

En 2017, après l’expiration de son statut d’économie mixte (détenu par Universcience et la Caisse des dépôts), la Géode est privatisée. Pathé, retenu parmi trois repreneurs, entame une rénovation majeure estimée entre 3 et 6 millions d’euros. La salle rouvre finalement en décembre 2024 après six ans de travaux, équipée d’un écran 4K, d’un projecteur laser, et d’une sonorisation IMAX 6.0, réduisant sa capacité à 300 sièges pour un confort accru.

Le bâtiment, séparé de la Cité des sciences, repose sur une conception complexe : ses triangles en acier, non jointifs, permettent la dilatation thermique, tandis que l’eau s’infiltrant entre eux est recueillie dans un bassin périphérique. Ce bassin abrite aussi Clepsydre, une installation sonore de 12 plots marquant les heures depuis 1990. La Géode a également marqué l’actualité par des événements comme sa transformation en ballon géant pour Adidas (2003) ou en bobine Tesla lors de la Nuit blanche 2018.

Produisant elle-même certains films (comme L’Eau et les Hommes ou Origine Océan), la Géode a joué un rôle pionnier dans le cinéma immersif en France. Malgré des défis économiques et technologiques, elle reste un symbole architectural et culturel de Paris, mêlant patrimoine industriel et innovation audiovisuelle.

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