Origine et histoire de La Mine de Petite-Rosselle
La Mine de Petite-Rosselle est un ancien site d'extraction charbonnière situé en Moselle, dans la région Grand Est. Fondée en 1856, elle fut exploitée par la famille de Wendel, figure majeure de la sidérurgie française, et James Georges Tom Hainguerlot. Ce gisement faisait partie du bassin houiller Sarrois-Lorrain, découvert initialement en Sarre avant d’être exploité côté français.
Le XIXe siècle marque l’essor de l’industrie minière en Lorraine, portée par la révolution industrielle et la demande croissante en charbon. La concession de Petite-Rosselle s’inscrit dans ce contexte, avec des infrastructures modernes pour l’époque, comme les puits Wendel et Vuillemin, creusés entre 1862 et 1889. Ces installations reflètent l’innovation technique et l’ambition économique des industriels locaux.
Au fil des décennies, le site connut des agrandissements majeurs, notamment le creusement du puits Wendel n°3 en 1935, après la découverte d’un gisement de charbon gras en profondeur. La modernisation se poursuivit après la Seconde Guerre mondiale, avec la nationalisation des charbonnages en 1946 et l’introduction de technologies avancées, comme les chevalements métalliques et les machines d’extraction électriques. La mine fut le théâtre d’événements marquants, comme l’incendie de 1876 dans la veine Henri, qui nécessita trois ans pour être maîtrisé.
À son apogée, dans les années 1960, le site employait 5 000 mineurs et produisait jusqu’à 10 000 tonnes de charbon par jour. Cependant, la fermeture progressive des puits, entre 1962 et 1989, marqua la fin de l’ère minière. Aujourd’hui, la Mine de Petite-Rosselle est un musée labellisé Musée de France et un site clé de la Route européenne du patrimoine industriel.
Classé aux monuments historiques, son chevalement du puits Wendel n°2, le plus ancien du bassin, témoigne de ce passé industriel. Le musée propose des visites immersives, incluant des galeries reconstituées et des expositions sur la vie des mineurs. Le site s’est également imposé comme un lieu culturel, avec des événements comme le spectacle Les Enfants du Charbon (2005-2011), attirant des milliers de visiteurs.
En 2012, l’ouverture du musée Les Mineurs Wendel a renforcé son attractivité, mettant en lumière le patrimoine matériel et immatériel de la mine. Des expositions temporaires, comme celle sur les jardins des mineurs en 2014, enrichissent régulièrement l’offre. La reconversion du site illustre la volonté de préserver la mémoire ouvrière et industrielle de la Lorraine.
Les anciens bâtiments, comme le lavoir et les chevalements, ont été restaurés pour offrir une expérience pédagogique et touristique. Le musée participe ainsi à la valorisation du patrimoine minier, tout en s’inscrivant dans une dynamique de tourisme industriel transfrontalier. Enfin, la Mine de Petite-Rosselle symbolise la transition d’un territoire marqué par l’industrie lourde vers une économie tournée vers le patrimoine et l’innovation.
Son intégration dans les Grands Sites de Moselle et son label Musée de France en font un acteur incontournable de la préservation et de la transmission de l’histoire lorraine.
