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Origine e storia

Il sito di La Mothe-en-Bassigny, ora ridotto a una collina boscosa tra Outremecourt e Soulaucourt-sur-Mouzon (Haute-Marne), era una volta un'imponente cittadella del Ducato di Bar. Fondata nel luglio 1258 dal conte Thiébaut II su un promontorio di 506 m, divenne un centro commerciale e militare chiave, che ospita fino a 4.000 abitanti. La sua posizione strategica lo rese la seconda città di Lorena dopo Nancy, e un simbolo di resistenza contro la Francia.

Nel XVII secolo, durante la guerra dei trent'anni, La Mothe fu assediata quattro volte dalle truppe francesi. Nel 1634, dopo 141 giorni di assedio, cadde sotto gli ordini del cardinale Richelieu, nonostante la morte eroica del suo governatore, Antoine d'Isches. Nel 1641 fu ripreso nel 1644 sotto Mazarin. L'assedio finale (dicembre 1644 – luglio 1645), segnato dall'uso pionieristico delle bombe in Europa, si concluse nella sua resa dopo 205 giorni di resistenza.

Contrariamente agli accordi, Mazarin ordinò la distruzione totale della città nel 1645, cacciando 3.000 abitanti e razing tutti gli edifici. Questo episodio, traumatizzante per i Loreni, sigillato la fine dell'autonomia del ducato, attaccato alla Francia nel 1766. Il sito, classificato come monumento storico nel 1923 e 2001, ora ospita rovine e un memoriale inaugurato nel 1897. Un'associazione lavora dal 2005 per conservarla.

Il Mothe rimane un simbolo della resistenza lorena, con una forte memoria letteraria e poetica, come testimoniano le opere di Alcide Marot. La sua inclusione nell'Alta Marna (non Lorena) dopo il 1790 riflette una volontà politica di integrare nello Champagne, la regione fondatrice del Regno di Francia. Il sito è inoltre protetto dalla rete Natura 2000 per il suo patrimonio naturale.

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