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Origine et histoire

Le canal de Lalinde, long de 15 km, fut creusé entre 1838 et 1843 sous la direction de l’ingénieur Pierre Vauthier pour contourner les rapides dangereux de la Dordogne entre Mauzac et Tuilières. Inauguré en 1844, il facilita le transport des gabares malgré des coûts élevés critiqués par Louis-Philippe Ier. Le bassin de radoub de Saint-Capraise-de-Lalinde, inscrit aux Monuments Historiques en 1996, servait à l’entretien des embarcations.

Le canal comportait neuf écluses, dont un groupe spectaculaire à Tuilières, ainsi que des maisons d’éclusiers et des ponts. Alimenté par le barrage de Mauzac, il resta en service jusqu’à la Seconde Guerre mondiale, malgré la concurrence du chemin de fer dès 1879. En 1926, son déclin s’amorça avec la suppression de la navigabilité de la Dordogne en amont, avant sa concession en 1992 à un syndicat intercommunal.

Aujourd’hui, une portion de 4 km entre Port-de-Couze et Saint-Capraise-de-Lalinde est de nouveau navigable depuis 2014, après des travaux de restauration. Le bassin de radoub, avec son gril, témoigne de l’ingénierie fluviale du XIXe siècle et de l’activité batelière passée. Le canal, marqué par des légendes locales comme celle du coulobre de Lalinde, allie patrimoine industriel et touristique.

L’ouvrage traverse six villages, dont Saint-Capraise-de-Lalinde, où le bassin de radoub et son gril sont protégés. Les travaux récents (2016) sur le pont-canal et les écluses visent à préserver ce patrimoine, tout en développant une vocation touristique, comme la promenade fluviale prévue dès 2015.

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