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Origine et histoire

La lanterne des morts de La Souterraine est un monument funéraire situé dans le cimetière de cette commune du département de la Creuse, en région Nouvelle-Aquitaine. Bien que sa période de construction soit débattue (XIIe siècle selon certaines sources, XIVe selon d'autres), elle est caractéristique des lanternes des morts médiévales, édifices liés aux pratiques funéraires et à la symbolique de la lumière guidant les âmes.

L’édifice, en granite, se compose d’une colonne hexagonale ornée de nervures saillantes, percée à sa base d’une porte rectangulaire et, à son sommet, de six baies en plein cintre. Il est surmonté d’un lanternon pyramidal terminé par une croix en pierre. À l’origine installée dans l’ancien cimetière du faubourg Saint-Michel, la lanterne a été déplacée vers 1850 dans le cimetière actuel, à l’intersection des sections A, B, C et D. Lors de ce transfert, son lanternon a été reconstruit, modifiant partiellement son apparence d’origine.

La lanterne des morts de La Souterraine a été inscrite au titre des monuments historiques par arrêté du 16 juin 1926, reconnaissant ainsi sa valeur patrimoniale. Propriété de la commune, elle témoigne des traditions funéraires médiévales et de l’architecture religieuse de la région. Son emplacement actuel, dans le cimetière de La Souterraine (25 Rue de Malherbaud), en fait un élément marquant du paysage local, bien que sa localisation précise soit jugée d’une précision médiocre (niveau 5/10).

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