Origine et histoire de la Lanterne des morts
La Lanterne des morts d'Antigny est un monument funéraire situé dans la commune d'Antigny, dans le département de la Vienne, près de l'église Notre‑Dame. Elle daterait de la fin du XIIe siècle ou du début du XIIIe siècle d'après l'architecture de ses colonnettes. Décrite comme très délabrée en 1854, elle a été démontée et déplacée en 1880 depuis le centre de l'ancien cimetière vers l'emplacement du village où elle se trouve actuellement, puis restaurée en 1909. Le monument est classé au titre des monuments historiques par arrêté du 3 mai 1884.
Haute d'environ 7 à 9 mètres pour une largeur d'environ 89 centimètres, la lanterne repose sur un fût carré creux aménagé à l'intérieur d'encoches servant d'appuis pour la montée. Quatre ouvertures au sommet laissent passer la lumière et l'ensemble est surmonté d'une croix. Aux angles, de fines colonnettes sont coiffées de petits chapiteaux « à crochets ». L'ouvrage comporte également une petite plate‑forme de trois marches, un petit autel avec une marche et une porte latérale permettant l'introduction de la lampe, conformément à la description faite au XIXe siècle par Eugène Viollet‑le‑Duc.
La lampe était montée manuellement au sommet par une personne qui utilisait les appuis intérieurs pour progresser dans la colonne. On conserve entre autres un croquis de la lanterne par Viollet‑le‑Duc (1868), des photographies de 1919 et de 2017, ainsi que des détails de l'autel.
