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Origine et histoire

La lanterne des morts d'Estivareilles, aussi appelée localement lampier, est un monument funéraire typique du Moyen Âge situé dans le département de l'Allier. Datant du XIIe siècle, elle se dresse sur la place du Lampier, au cœur du village, et a donné son nom à cet espace public. Sa structure se compose d'une colonne cylindrique creuse de 2,60 mètres de haut, surmontée d'un toit conique en pierre et percée d'ouvertures pour laisser passer la lumière. Une croix orne son sommet, tandis qu'une ouverture à sa base permettait autrefois de manipuler la lanterne. À l'origine, elle était probablement installée dans le cimetière local, comme le suggèrent les usages de l'époque.

Classée au titre des monuments historiques par arrêté du 31 mai 1928, cette lanterne est un témoignage rare de l'architecture religieuse médiévale dédiée à la commémoration des défunts. Les lanternes des morts, répandues en Europe à partir du XIIe siècle, servaient à guider symboliquement les âmes des trépassés, souvent par une lumière maintenue en leur sommet. Celle d'Estivareilles, propriété de la commune, se distingue par sa simplicité et son état de conservation, bien que sa localisation initiale dans le cimetière ne soit plus attestée aujourd'hui. Son classement reflète son importance patrimoniale dans la région Auvergne-Rhône-Alpes.

La place du Lampier, où elle se trouve aujourd'hui, est devenue un point central du village, illustrant le lien durable entre ce monument et la vie locale. Les lanternes des morts étaient généralement associées aux églises ou aux cimetières, jouant un rôle à la fois pratique (éclairage nocturne) et spirituel (protection des âmes). À Estivareilles, ce monument rappelle l'organisation communautaire médiévale, où les édifices religieux structuraient l'espace et le temps des habitants. Son architecture sobre, sans ornements superflus, reflète les croyances et les techniques de construction de l'époque.

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