Crédit photo : Jochen Jahnke 16:20, 28. Nov. 2008 (CET) - Sous licence Creative Commons

Propriété de la commune

Frise chronologique

Patrimoine classé

Personnages clés

Origine et histoire de la Lanterne des morts

La lanterne des morts de Château-Larcher est un édifice du début du XIIIe siècle, érigé dans le cimetière du village. Construite en pierre de taille calcaire, elle culmine à 8,5 mètres et se compose d’une colonne cylindrique de 5 mètres, posée sur une base cubique avec un autel. Quatre baies en plein cintre, orientées aux points cardinaux, percent le lanternon sommital, surmonté d’un toit en écailles et d’une croix de Malte ajoutée en 1840. Une ouverture conique permettait l’évacuation des fumées, tandis qu’une porte basse permettait d’allumer le fanal intérieur.

Classée parmi les premiers Monuments Historiques français en 1840, cette lanterne illustre une tradition funéraire médiévale : entretenir une flamme près des tombes, symbole de passage vers la lumière céleste. Son architecture, à la fois sobre et symbolique, reflète les croyances chrétiennes de l’époque, où la lumière guidait les âmes. Les hypothèses sur sa fonction varient, allant du phare pour voyageurs égarés à un repère pour les morts, bien que la thèse du fanal funéraire reste privilégiée.

La structure repose sur un piédestal accessible par cinq marches, avec une pierre en saillie ayant servi d’autel selon la tradition locale. Les matériaux et la forme – colonne lisse, lanternon ajouré – sont caractéristiques des lanternes des morts du Poitou. Propriété communale, elle témoigne du patrimoine funéraire médiéval de la Vienne, aujourd’hui intégrée à la région Nouvelle-Aquitaine.

Les sources historiques, comme la base Mérimée ou Monumentum, soulignent son état de conservation remarquable, malgré des coordonnées GPS jugées « a priori satisfaisantes ». Son adresse exacte, 6 Place des Acacias à Château-Larcher, et son code Insee (86065) confirment son ancrage dans le territoire de l’ancienne région Poitou-Charentes.

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